《半島電視台》報導,聖地牙哥動物園野生動物聯盟(San Diego Zoo Wildlife Alliance)的保育學家發現,極度瀕危的加州神鷲(California Condor),無需交配即可繁衍。
加州神鷲是世界上最稀有的鳥類之一,1980年代被宣佈在野外絕種,後來通過繁殖研究和保育工作培育。
在長達數十年的繁殖計劃中,專家發現兩隻加州神鷲雛鳥,是從未受精的卵中孵化出來。
?BREAKING NEWS?
Scientists at SDZWA discovered two California condor chicks have hatched from unfertilized eggs. This sort of asexual reproduction, known as parthenogenesis, is a first for the species and provides new hope for their recovery. Read more: https://t.co/m5MZhqt21l pic.twitter.com/vRxGbKZy2S
— San Diego Zoo Wildlife Alliance (@sandiegozoo) October 28, 2021
這項研究成果刊登在「美國遺傳協會」官方出版刊物《遺傳雜誌》(Journal of Heredity)上。保育研究副主任史提納(Cynthia Steiner)認為,這項發現是一個很大的驚喜。2隻雛鳥都與母親有遺傳關係,但與雄性沒有遺傳關係,這代表加州神鷲可以無性繁殖。
史提納表示,現存的加州神鷲大約有500隻,200隻被馴養,300隻在野外。這種鳥類是北美最大的物種,展翼可達2.5至3公尺。這次研究發現之所以特別重要,是因為鳥類很少有無性繁殖的現象。
現已知爬行動物和魚類可無性生殖,但在鳥類中非常罕見。無性繁殖的2隻雌性神鷲,長期以來與有生育能力的雄性一起飼養,也曾經與雄性交配後產下雛鳥。史提娜表示,在某些時候,出於某種原因,他們可以決定進行無性生殖。
他提及,兩隻雛鳥孵化出來時,皆體重不足。後來一隻被放回野外,並於2003年死亡,另一隻被馴養,於2017年死亡,分別存活了2年和8年。史提納希望繼續研究鳥類無性繁殖的可能,看看野外有多少神鷲,又有多少能存活下去。「我們只是想知道這種現象發生的機率是多少」。
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