2016年的英國脫歐公投中,蘇格蘭選民超過6成選擇留在歐盟,但在強森內閣領導下,脫歐終於成真,蘇格蘭再度發出渴望「脫英入歐」的強烈訊息。蘇格蘭議會日前以64比54的票數,同意自從2014年獨立公投以來,現況已經改變,「應該舉行」新的公投決定蘇格蘭未來。
蘇格蘭首席部長史特金(Nicola Sturgeon)希望能在2020年內舉辦獨立公投,呼籲英國首相強森(Boris Johnson)當局給予許可。然而,強森已在14日回覆打臉史特金的公投要求,強調上次公投是決定「一個世代」的投票,要求蘇格蘭尊重公投結果,雙方可說沒有交集。
雖然蘇格蘭議會表決支持再次獨立公投,但該結果對英國當局並不具有強制力。《英國廣播公司》(BBC)就引述強森薦請任命的蘇格蘭事務大臣傑克(Alister Jack)表示,英國政府在此議題的立場不會因此改變。史特金則在之後的演說則堅稱,會持續穩健推動蘇格蘭獨立。
MSPs have backed calls for a new referendum on Scottish independence in a vote at Holyrood.https://t.co/5r7oPI2MjK
— BBC The Social (@bbcthesocial) 2020年1月30日
同時身為支持獨立的「蘇格蘭民族黨」(SNP)黨魁的史特金則表示,蘇格蘭有6成以上選民支持留歐,因此英國脫歐違背蘇格蘭民意,成為舉行第2次獨立公投的充足理由,並不會因為強森的反對,就放棄追求加入歐盟,而獨立建國是目前完成此目標的唯一手段。
蘇格蘭民族黨在2019年12月的英國國會改選中,囊括了蘇格蘭地區59席中的48席,展現強大存在感。史特金表示,邁向第2次獨立公投「沒有捷徑」,呼籲黨內耐心逐步推進。雖然她仍希望可在2020年底前舉行公投,但也承認可能要在2021年的蘇格蘭議會改選後才有機會推動成功。
有外界分析引述英國媒體認為,史特金未來對付強森政府的手段,就是在2021年進行的蘇格蘭議會選舉中獲得多數席位,並在蘇格蘭獲得進行第2次獨立公投的授權,這將會讓強森拿不出再次反對的理由。
分析認為,史特金通過地方議會獲得公投授權是合法的應對方式。如果公投獲得通過,屆時再與英方進行談判。蘇格蘭的目標是成為獨立國家,再次躋身歐盟一員,以便享有歐盟單一市場和農業優惠,還能坐擁北海豐富的石油資源,讓未來的「蘇格蘭國」成為富裕的國家。
也有分析認為,在英國脫歐局面下,蘇格蘭「脫英」可能不符合其經濟利益,而且就算蘇格蘭取得獨立,要想加入歐盟也很難一步完成,仍然會付出一定代價。然而,英國「脫歐」可說樹立了一種「壞榜樣」,獨立已然成為蘇格蘭人民公認的新契機、甚至是必然趨勢,對英國無疑是嚴峻挑戰。
Scotland will return to the heart of Europe as an independent country - #LeaveALightOnForScotland ??????? pic.twitter.com/Pc2fibYnG4
— Nicola Sturgeon (@NicolaSturgeon) 2020年1月31日
蘇格蘭獨立的趨勢也確實得到民調證實:《BBC》引述民調公司「YouGov」1月底的民調顯示,扣除未表態者,有約51%的多數蘇格蘭民意支持獨立,反對獨立的49%成為少數,這與2014年的首次公投結果相反。
《BBC》政治記者辛姆(Philip Sim)認為,在此關鍵時刻要求「蘇獨公投」有充分政治理由,但有鑑強森政府短期內恐難改變反對的立場,史特金可能得從長計議,一方面面對到部分「急獨派」人士的進度壓力,一方面要和倫敦當局長期協商並取得國際認同,料會是一場漫漫長路。
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