歐洲目前已有逾3萬人確診新型冠狀病毒(COVID-19,簡稱武漢肺炎),英國疫情也惡化。英國首相強森(Boris Johnson)12日甚至警告,「疫情將持續擴散,我必須坦白告知英國民眾,還有更多家庭會提前失去心愛的人。」
強森政府宣布,防疫將從遏制疫情進入延緩擴散階段,目標是要達到「群體免疫」、延緩疫情高峰到來,以避開冬春季節流感高峰,其他新的防疫措施包括,要求出現發燒和持續咳嗽症狀者,必須在家自我隔離7天,無論之前是否去過疫情嚴重的國家或是否跟確診感染者有過接觸。
雖然強森表示,新冠病毒絕非一般流感或感冒,甚至形容這是「一個世代以來最嚴重的公衛危機」(the worst public health crisis for a generation),但他說,不會跟進愛爾蘭和義大利的做法,關閉學校、或禁止大型運動賽事,也不會檢測輕症。
《金融時報》報導,英國政府被抨擊防疫反應過慢,但強森堅稱,政府持續掌握科學證據,並據此判斷目前停課並不會對防疫較有幫助。
英國前衛生大臣杭特(Jeremy Hunt)表示,政府應採取更積極的行動,包括禁止探視養老院的長者。他認為,英國應該像是泰國和台灣等已控制住疫情的國家一樣,採取行動。
截至台灣時間14日下午15時,英國累計確診人數達798人,有10人死亡。英國首席科學顧問瓦倫斯(Patrick Vallance)指出,英國將有5000至1萬人可能感染新冠病毒,約到5月至6月左右,才會到達疫情峰值。「不可能讓所有人都不感染,也不該如此期待,因為應該是希望未來有人能有免疫力來保護自己。」
這種延緩疫情的做法,被批評為是讓多數人接觸病毒從而獲得群體免疫,並把有限的醫療資源用在治療重症患者。
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