22日適逢呼籲人類維護自然環境的世界地球日(Earth Day)50周年,令人悲觀的是最新研究指出,即便全球致力降低碳排放量,並將氣溫上升幅度控制在攝氏2度以內,未來30年的北極海冰仍會大量融化,部分地區很可能在2050年以前的夏季出現無海冰附蓋海面的情況。
不過研究團隊也強調,致力減少溫室氣體排放依然相當重要,因為這將決定北極夏季的海冰是否有機會復原,或者永久消失。
《衛報》(The Guardian)報導,這項近日刊登於《地球物理研究通訊》(Geophysical Research Letters)的最新研究發現,即便全球致力減少碳排放,並適當控制氣溫升幅,北極部分地區的海冰仍可能在2050年以前的夏季融化消失。
Ice-free Arctic summers now very likely even with climate action https://t.co/pLGLpS7WHx
— COP25 (@COP25CL) April 21, 2020
此次研究使用來自全球21個研究機構的最新一代40種氣候模型,經過128次分析發現,在碳排放量低於1萬噸的情況下,有101次結果顯示,北極夏季的海冰面積會在2050年以前減至100萬平方公里以下。
參與此研究的英國氣象局(Met Office)極地氣候計畫(polar climate programme)負責人布洛克里(Ed Blockley)指出:「令人震驚的是,無論採取何種減緩氣候變化的措施,這些氣候模型皆反覆指出2050年以前北極海夏季沒有冰的可能性。」
《衛報》提到,從1979年以來的衛星紀錄可見,北極的夏季海冰的已經消失40%的面積和70%的體積,這是人類造成地球暖化的最明顯證據之一。
當海冰持續融化、海水面積日漸增加,照射到海上的陽光便會被海水吸收,海水溫度又會因此上升。這些變化都是形成氣候異常的因素,可能會造成包括嚴冬、致命的熱浪,以及低緯度地區發生洪災。
共同參與此次研究的德國漢堡大學(University of Hamburg)教授諾茲(Dirk Notz)也對此提到:「即便我們繼續將全球暖化升幅控制在攝氏2度以下,北極海冰仍將可能在2050年以前的夏天偶爾消失。這個研究結果確實令我們感到驚訝。」
雖然此研究依然還有許多必須改善的不確定性,不過布洛克里強調:「所有模型都明確指出海冰將逐漸減少,到了某個時候便會消失,目前仍不確定何時會發生。」這是由於每年的海冰也會有所變化,因此難以預測首次海冰消失的日期。
更糟的是,該研究結果也顯示,若是全球碳排放量持續居高不下,即便是低溫的冬季也可能發生海冰消失的情況,不僅將造成氣候升溫,這對於在海冰周圍求生的動物而言更是個災難性的結果。
Arctic ocean will be ice-free summer before 2050 even if emission cutting goals are met https://t.co/LytxUEpQhV
— Daily Mail Online (@MailOnline) April 21, 2020
英國艾希特大學(University of Exeter)教授史格林(James Screen)指出:「雖然到了2050年,我們可能會看到北極地區沒有海冰,但是在不同情況下,夏季無冰的預期頻率亦有所不同。」
史格林進一步解釋,海冰消失與否和碳排放量高低有所關聯,「在排放量較高的情況下,每年夏季可能都沒有海冰;排放量較低的情況下,可能偶爾才會有海冰消失的情形」。
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