隨著美國失業率受疫情衝擊,有當地知情人士透露,美國政府近日可能會宣布暫緩數種工作簽證,例如向科技業員工等的特定技能勞工提供的H-1B簽證,或是為大型企業主管提供的L-1簽證等,消息也在美國引發兩極意見。
據美國《國家公共廣播電台》(NPR)引述數名計畫知情人士表示,美國總統川普(Donald Trump)可能最早在當地20日會簽署相關命令。同樣可能暫緩的類別還有為飯店、建築業員工等季節勞工提供的H-2B簽證,或是給學者和文化工作者等的J-1簽證。
NEW: President Trump is expected to sign an order as soon as Saturday to suspend H-1B, L-1 and other temporary work visas through the end of the year, according to the multiple sources familiar with the plan.https://t.co/tuyO1RAtb6
— NPR (@NPR) 2020年6月20日
暫緩簽證的命令或許不會立刻影響已在美國的人士,而該項命令的期限結束後,川普可再選擇繼續暫緩。該計畫的消息傳出後,提倡減少移民的「美國移民改革聯盟」(FAIR)認為,不管怎麼理解,此舉都將對身處艱困時刻的美國勞工有很大的幫助。
Last month I led an effort in the House asking President @realDonaldTrump to protect American workers.
I’m glad to see him delivering in such a big way.
If the exceptions are kept tight, this is a HUGE win for American workers.https://t.co/ZbyHbPTDu2
— Lance Gooden (@Lancegooden) June 20, 2020
對於該命令可能會有許多例外,《NPR》引述FAIR組織的政府公關主任豪曼(RJ Hauman)表示,對於命令中「寬廣」的例外可能被濫用感到擔心,但無論是計畫公布前或是開始實施後,都仍有時間可以補救。白宮方面,則尚未對外傳計畫置評。
報導指出,川普曾在5月指示暫停新發綠卡,但並未暫緩外籍勞工的相關項目,以免引發企業界憂心。然而,若川普日後真的推行暫緩工作簽證的命令,將可說是自疫情爆發以來,川普當局對移民實施的最大規模限制。
The Trump administration is weighing a proposal to suspend a slate of employment-based immigration visas, including the coveted H-1B high-skilled visa, according to administration officials familiar with the talks https://t.co/riiD4dnprS
— The Wall Street Journal (@WSJ) 2020年6月11日
意見認為川普很快就會簽署命令,而有關多種例外情形,仍在研擬當中,直到川普簽署之前都還有變數。但消息傳出後雖然有人叫好,但也有企業和產業團體深表憂心,仰賴外國工作者、學者的各大學也對計畫有所疑慮。
曾在歐巴馬任內任職司法部、現為H-1B簽證勞工發聲的律師弗雷斯科(Leon Fresco)向《NPR》表示,H-1B簽證移工所從事的工作,很多是美國勞動力無法補足的缺口,要是當局暫緩簽證,反而會適得起反,可說是「用核彈處理酒吧爭執」。
這項命令預計會有許多例外空間,例如可能不會限制H-2A的農業勞工,以免影響美國物資,此外有助治療新冠病人的醫護人員也可望例外。命令也料為涉及國家利益的交流開窗,例如有關經濟、公衛、國安的入境等,美國國務院將依申請個案核可。
川普在2018年時,就曾對仰賴H-1B簽證聘雇高技術外國員工的公司緊縮規範。
目前有不少美國企業、透過H-1B簽證聘請技術移工,認為其所需的職缺在國內不易找到人才,但輿論對此做法有不少爭議。反對者認為,H-1B簽證讓企業能找到較便宜的勞力,排擠本土就業。
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