全球暖化危及棲息地 北極熊恐將在2100年滅絕

楊穎婷    2020年07月21日 14:01:00

根據科學家最新發表的研究顯示,若是人類未能有效減少溫室氣體排放,導致北極熊棲息地受到破壞,到了2040年,許多地區的北極熊可能會沒能順利繁衍後代,導致其在各地陸續絕種;到了2100年,北極熊恐怕將會因此滅絕。



 





 



將在2100年滅絕



 



《衛報》(The Guardian)報導,這篇刊登在《自然氣候變遷》(Nature Climate Change)的研究針對涵蓋全球80%北極熊、19個中的13個亞族群(subpopulations)進行調查,並以2種不同溫室氣體含量的模型分析對北極熊有何種程度的影響。



 



研究發現,日常的溫室氣體排放將導致北極熊幾乎消失,到了2100年,很可能僅剩加拿大北部的伊莉莎白女王群島 (Queen Elizabeth Islands)還有北極熊生存;即便適度降低溫室氣體排放,到了2080年,仍可能發現北極熊沒能順利繁衍後代。



 






 



繁殖能力下降



 



科學家估計,全球的北極熊數量僅存不到2萬6000隻,牠們的分布在19個亞族群中,範圍擴及挪威斯瓦巴群島(Svalbard)、加拿大哈德遜灣(Hudson Bay)、美國阿拉斯加州(Alaska)與俄羅斯西伯利亞(Siberia)之間的楚科奇海(Chukchi Sea)。



 



由於北極熊在陸地上找不到能夠長久生存的棲息地,還需要依靠海冰捕食獵物。牠們經常守著海豹的呼吸孔,等待海豹現身後對其進行補食。但是隨著氣候變遷導致海冰減少,北極熊也將隨之減少。



 



此研究的主要作者、加拿大多倫多大學士嘉堡分校(University of Toronto Scarborough)生物學家莫納爾(Péter Molnár)提到:「北極熊明顯將在未來受到氣候變遷的衝擊。但是還不能確定我們何時會發現北極熊的數量及繁衍程度大幅下降,最終導致牠門滅絕。我們並不知道這會發生在近幾十年或本世紀末。」



 





 



減少溫室氣體排放



 



北極熊會在冬季捕獵,累積足夠的能量度過土地貧瘠的夏季。儘管牠們習於禁食幾個月,若是被迫長時間禁食,將影響身體狀況與生殖能力,最終導致北極熊數量減少。



 



莫納爾提到:「即使我們減少排放量,我們仍會看到一些亞族群在本世紀末前絕種。 但是與照常排放的情境相比,即便到了本世紀末、繁殖數量減少,我們減少排放仍會擁有較多的北極熊數量。」



 



此研究合著者、國際北極熊中心(Polar Bears International)首席科學家安士特普(Steven Amstrup)強調,研究模型對於北極熊身體狀態的假設可能比現實中還要好,「我們預估的影響可能會比論文推測的來得更快」。



 





 



人類的道德課題



 



與其他被捕食或遭受森林砍伐威脅的物種不同,唯有在棲息地安然無虞的情況下,北極熊才得以生存。



 



然而,先前的研究顯示,即使人類立刻減少溫室氣體排放,大氣中現存的二氧化碳亦不會隨即消失,至少還要經過25至30年才能讓海冰趨於穩定。



 



加拿大亞伯達大學(University of Alberta)生物學教授、北極熊科學實驗室的負責人迪羅徹(Andrew Derocher)指出,此研究點出的道德問題在於,人類是否應該幫助面臨危機的北極熊,「如果我們開始看到大量餓死的北極熊,我們會採取什麼行動」?



 




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