境內陷入長時間派系鬥爭的委內瑞拉,不僅經濟蕭條、政府分裂,甚至還出現兩個政府對峙狀態,一場發生在5月的失敗政變,讓委國政局更加混亂。
《衛報》(The Guardian)報導,5月初一支小型傭兵部隊,試圖搭乘漁船從委內瑞拉北部侵入發動政變,但因武裝不足、缺乏後援等因素,很快就被軍隊弭平,團隊中2名退役的美軍「綠扁帽」(Green Berets)老兵與其他11人被逮捕。
Venezuela jails former US soldiers for 20 years over botched bid to overthrow Maduro https://t.co/9KnO8UFrAn
— The Guardian (@guardian) August 9, 2020
經過近3個月後,委內瑞拉法院裁定,以涉嫌發動政變、意圖推翻總統馬杜洛(Nicolas Maduro)為由,判兩名退役美軍:鄧曼(Luke Denman)和貝瑞(Airan Berry)20年有期徒刑;雖然兩人的代表律師強調,他們將再次上訴;但檢察長卻在推特表示,兩名被告都已經承認犯行,讓審判過程呈現羅生門。
檢察長薩柏(Tarek William Saab)指出,鄧曼和貝瑞在陰謀、走私非法武器和執行恐怖主義活動上確認有罪;可兩人的辯護律師卻向媒體爆料,認為馬杜洛政府在司法審判中違法,律師從受聘至今一個多月,依然被禁止與當事人會面和溝通。
這場失敗的政變,被委國政府認定與反對派領袖瓜伊多(Juan Guaido)有關,是他授權前美國特戰人員古卓(Jordan Goudreau),在鄰國哥倫比亞邊境地區的某個祕密地點,訓練出一批志願軍,成員包括多名叛逃的委國軍人,計畫攻擊委國軍事基地並引爆民眾暴動。
馬杜洛方面則指稱,瓜伊多曾在2019年和政變要角古卓簽訂合約,計畫控制委內瑞拉,是政變的幕後黑手,而美國的中央情報局(CIA)和緝毒局(DEA)也扮演支持角色。
20 years of prison sentence to Luke Denman and Airan Berry, two US ex green-berets who came by sea, from Colombia, to kill Venezuelan President Nicolas Maduro. @MinpublicoVE pic.twitter.com/BomLdf8fdi
— Érika Ortega Sanoja (@ErikaOSanoja) August 8, 2020
對於委內瑞拉指控,華府始終否認與這場政變有任何關聯;面對兩名美軍退役人員被逮捕羈押,國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)也表示,他們將藉由所有可能手段,要讓鄧曼和貝瑞重獲自由。
就在宣判前、美國前聯合國大使李察遜(Bill Richardson)前往委國,與馬杜洛進行協商會談,希望藉由外交手段讓兩名退伍老兵被釋放;但有鑑於華府和卡拉卡斯(Caracas)極為糟糕的關係,加上涉及推翻政權的敏感議題,鄧曼與貝瑞恐怕難以輕易獲釋。
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