為應對冬季第二輪新型冠狀肺炎爆發,英國政府宣布將進行常態廣泛性每週一次的全民篩檢,希望可讓國家回復正常生活。
《衛報》(The Guardian)報導,衛生大臣韓考克(Matt Hancock)表示,政府將會撥款5億英鎊(折合新台幣約200億元)擴大民眾測試上限並增加社區測試地點,以進行每週一次的重複篩檢。「篩檢是至關重要,我們要繼續創新以應對這種流行病」。當局已安排南安普頓大學及四所學校作試點,共2100人實施每週檢測。由於英國9月1日如常開學,數以百萬的學生重返校園,當局此舉相信是回應民眾擔憂疫情恐再度擴散的疑憂,不過英國政府暫時無意要求所有學校進行每週篩檢。
Mass weekly Covid-19 testing of population to be trialled in England https://t.co/DZa3fA0r9B
— Guardian news (@guardiannews) September 2, 2020
與此同時當局將延長測試,自5月起開始使用,不需將檢體送往化驗室,便能在20分鐘內得知結果的測試盒,並持續在漢普郡(Hampshire)的醫療系統中試行。
至於人口篩檢(population testing)方面,當局將會以曼徹斯特(Manchester)的索爾福德(Salford)作試點,針對當地包括商場、公共服務、運輸、教堂等的人流密集的處所。前外相,現任衛生特別委員會主席杭特(Jeremy Hunt)表示,在疫苗出現前大規模的篩檢是抗擊病毒的關鍵,認為英國應進行大規模的人口篩檢,又指最終目標希望擴展至每週一次全民普篩。「我們現在將會擴展對NHS員工及所有教師進行篩檢,讓民眾去醫院以及將小孩交予學校時,確定這些地方也是無病毒區」。
杭特又指,當局有意將民眾篩檢結果會顯示在手機應用程序中,好讓將上次測試的結果顯示於人前。「理論上若我們每個人也進行了檢測,那麼我們不必要再保持社交距離,可以如從前正常生活,因為大家都經過嚴格的檢查」。
英國至今逾33萬8千人染疫,當中4萬1千多人死亡。疫情曾在6月中旬有下降之勢,但8月後重新回升至每天新增1千病例。
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