繼中美兩國互相下令關閉休士頓與成都的駐外使館後,《南華早報》獨家報導,北京當局下令美國駐香港總領使館人員,需先前得到中國外交部批准,方可與香港官員、政治人物、教育及社會人士會面,分析指是北京因應華盛頓針對領事館提出的反制行動。
American diplomats in Hong Kong want to meet local officials or politicians? Get permission from Beijing’s foreign ministry, new directive demands https://t.co/2ihhTa6Ivb
— SCMP News (@SCMPNews) September 27, 2020
屬商業界別、親中派自由黨黨魁鍾國斌向《南早》表示,9月中接到中國外交部駐港特派員公署通知,指現在不是適合時候與美國領事館使節會面,他稱中方已向美領使館表明,若要會見任何香港政黨人員,需事前通知他們。
鍾表示美國駐港總領事史密斯(Hanscom Smith)在9月初曾答允,因應香港最新事態發展與他作私人會面,而鍾也跟隨中方新規定上報。
《南早》成功取得有關公文,指「美國駐港總領事館,其繼任人或代表領事館工作的任何人員,與任何中國個人公民及機構會面時,必須獲得中國外交部駐港特派員公署批准」。鍾國斌認為,事件是北京對美國限制中國外交官在美國境內活動而提出的報復措施。
中國外交部發言人趙立堅11日曾在記者會上表示,中方會對包括香港駐港總領事館在內所有美國駐中國領事館實施限制,但未有釋出更多細節。
親中派民建聯主席李慧琼認為,鑑於中美關係日益緊張,在此時刻不認為應與美國外交官會面,待關係改善後才會面會較好。
不過有民主派議員表明,不會理會北京突然公布的新規定。公民黨黨魁楊岳橋指出,若有美國外交官的邀請,只會基於法律而行事,而非什麼新規定,「我們不必這樣做」。
公民黨主席,前立法會議員梁家傑也表示,自己也不一定會遵從新規定,反問若北京想要這樣,那香港又如何維持亞洲國際都會的地位?
中文大學政治與行政學系高級講師蔡子強表示,北京設限將讓民主派人士處於尷尬位置,「現時中美關係緊張,他們與美方人士會面會十分敏感,若要進行任何遊說工作,他們又不得不與美方會面」。
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