美日印澳「四邊會談」(Quad)剛結束,印度外交部19日公告,表示澳軍將「回鍋」參與馬拉巴大型海上軍演,也成為2017年四國重啟會談後首度聯合軍演。
第24屆「馬拉巴軍演」(Malabar 2020)預計11月中開展,在印度洋阿拉伯海與孟加拉灣(Bengal & Arabian Sea)舉行。
據《外交》(The Diplomat)分析,澳洲皇家海軍的參與,也闡明印方已不顧此舉可能加劇近月與中國衝突火花。即便聯合聲明僅表示本次軍演是為求「印太地區的自由、開放與合作,加強此海域的安全防衛」。
澳洲國防部長雷諾茲(Linda Reynolds)則形容馬拉巴等級的高階軍演,「可謂澳洲國防武力奠基的難得機會(milestone opportunity )」,有助於加深與盟友的互通性及印太共榮願景。
分析指出,印澳雙邊關係可謂四國中最脆弱一環,如今的大步進展,加之2017年兩國外交與國防部舉行的「兩長會談」(2+2 dialogue),勢必有助於加深未來國防計畫的合作往來。
馬拉巴海上軍演自1992起由印美兩國起頭,日本海上自衛隊則在2015年加入,輪流在印度洋及太平洋舉行,以海上救援及聯合反恐為主要項目,澳軍上次參與則是在2007年9月,新加坡也曾出席。
BIG BREAKING
INDIA ANNOUNCES QUAD IN MILITARY.
Malabar-2020 will now have navies of 4 countries to counter ?? at sea.
India ??
USA ??
Japan ??
Australia ??
Malabar-2020 will be held in Bay of Bengal & Arabian Sea with 'non-contact - at sea' format within a couple of months. pic.twitter.com/j8Bxq7R0BX
— Ashish Singh (@AshishSinghNews) October 19, 2020
四邊會談由日本前首相安倍晉三於2006年起念,2007年因中國反感中斷達10年、在2017年11月再重啟。
專家認為如今四國加深關係將更密切關注中國動作,彼此在印太海域聯合軍演可能會較之前頻繁,但同時由於四國例行軍演仍未定調,如2021年澳洲不參與便是退守(step back)的展現。
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