不僅遭逢新冠肺炎疫情衝擊,同時面臨颶風侵襲的瓜地馬拉(Guatemala),近日首都瓜地馬拉市掀起激烈抗爭,千餘名民眾不滿國會刪減社會保險、醫療、教育和司法等領域經費,認定本屆政府不重視民生經濟,卻放任大型工程貪腐不顧,紛紛上街表達立場,與警察發生肢體衝突。
《美聯社》(AP)報導,數千名示威民眾聚集瓜地馬拉國會外,對建築物進行縱火破壞,藉此表達對本屆國會刪減多領域預算一事的怒火,許多抗爭者也高喊、要求總統賈馬太(Alejandro Giammattei)負責下台;為維護現場秩序,警察也發射催淚瓦斯驅散人群,並調派消防隊進入國會滅火,
A group of protesters has set fire to the Congress of the Republic of Guatemala as anti-government demonstrations are held against corruption and the increase in the general budget of the nation for the period 2021. @SantiagoteleSUR pic.twitter.com/FQbfuhD2tk
— teleSUR English (@telesurenglish) November 21, 2020
之所以引發民眾的怒火,主要與被刪減的國家預算類別有關。瓜地馬拉國會刪減了教育、醫療保險、司法機構和對抗營養不良補貼的經費,卻反而保留諸多大型公共建設的項目,以及國會議員們高達6.5萬美元(約新台幣185萬元)餐費補貼,讓底層民眾存在嚴重被剝奪感。
尤其在營養不良補貼一塊,瓜地馬拉是全球營養不良率最高的國家之一,如加上近期又受到颶風侵襲,讓當地的飢荒狀況更加嚴重;國會刪減項目預算,就像把救命糧草拔除一樣,自然會掀起民眾高度不滿。
參與抗爭的一名學者查瓦里亞(Rosa de Chavarría)向媒體表示,「我們對這個國家的貧窮、不正義感到憤怒,而(國會與政府)卻不斷偷走公眾口袋的錢財!」
總統賈馬太則透過推特譴責暴力和放火行為,他強調、雖然保障民眾有抗爭自由,但政府不會容許任何違法舉動,同時也對大眾喊話,未來數日他將再次與國會商議,期望對來年預算能有所調整變動。
Previo a recibir el presupuesto del Congreso, me estoy reuniendo con sectores y grupos de sociedad para analizar las modificaciones que en los próximos días se presenten, como una iniciativa de ley que reforme el Presupuesto 2021. En desarrollo del proceso, seguiremos informando.
— Alejandro Giammattei (@DrGiammattei) November 21, 2020
瓜國天主教會也公開表態,呼籲總統否決預算案,教會強調、瓜地馬拉正逢天遭和多種人禍之際,許多民眾急需政府伸出援手,不應該將這些救命錢刪減。
掀起如此大的爭議,副總統卡斯特羅(Guillermo Castillo)已自請辭職下台,他也同樣呼籲總統應該退回預算重審,並將部份沒有做好把關的官員開除,才能減低民眾的怒火和衝突。
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