《路透》22日獨家報導,美國科技巨擘蘋果正致力於自駕車技術發展,最快2024年能推出一款搭載「劃世代階段」(Next Level)自產電池技術的電動車,稱為「Apple Car」。
Apple Car由蘋果「泰坦計畫」(Project Titan)團隊命名,該組織自2014年便成立,執行長庫克(Tim Cook)也在2017年承認公司確實有千人團隊正在研發自動駕駛技術。直到2018年雇用了來自電動車龍頭特斯拉(Tesla)的費爾德(Doug Field),便將計畫自技術層面大幅轉向為生產電動車,還裁員了團隊中共190位員工。
作為電動車性能與成本核心的「電池」,儼然將成為Apple Car主打的「劃世代」項目,「就如我們第一次看到iPhone那樣」曾參與泰坦計畫的員工如此回應,蘋果仍尚未有官方回應。
報導引據知情人士透露,蘋果自產車研發已歷經許多階段,目前仍在研發汽車用磷酸鋰鐵電池(LFP),推估電池將採用類似特斯拉的「單芯」整合設計、節省模組與支撐結構空間,以創造最大車內空間,並在擴大電池容量、提升汽車續航力目標下,同時追求大幅降低成本,減緩電池過熱及提升安全性,一如蘋果在手機和筆電的堅持。
於此同時,蘋果也已向外部夥伴尋求汽車系統零組件,包含今年iPhone 12 Pro 及 iPad Pro皆有搭載、自行研發的光學雷達傳感器(Lidar),沿用至汽車開發,將能支援路面3D成像偵測。
然而,目前蘋果公司規模即便實力堅強,創建另一個汽車供應鏈仍非易事,特斯拉的馬斯克(Elon Musk)就花了17年才有穩定獲利,作為未來的電動車產業菜鳥「一年產能至少需來到10萬輛以上才夠」。
目前看來還不確定蘋果汽車產線主管由誰擔綱、或是代工訂單由誰獲得,消息來源表示,他們期望依靠製造商夥伴實現自產車願景,但也指出蘋果母公司仍有可能決定降回研發自動駕駛系統,並將其與傳統車廠合作。且由於新冠疫情爆發,產線運作可能延至2025年才能啟動。
#Apple is reportedly moving forward with a plan to begin production on the "#AppleCar," which will feature "next level" battery technology, in 2024. https://t.co/hKOMhNTQim pic.twitter.com/mJB4UPlKeM
— AppleInsider (@appleinsider) December 21, 2020
目前蘋果想投身的自駕車產業,仍有2016年底、自Google獨立出的Alphabet旗下事業體Waymo,已能提供無人駕駛計程車的叫車服務。
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