《英國廣播公司》(BBC)報導,繼蘇格蘭議會在2020年底批准決定,將對當地女性免費提供衛生和月經用品後,位於南半球的紐西蘭,近日由總理艾爾登(Jacinda Ardern)宣布,為了不讓年輕女性因買不起衛生用品,進而影響其受教權益,政府將出資透過學校,免費提供必須的用品。
"We know that period poverty is an issue for some young women in our communities ... I think it's a fantastic move."
Dr Ashley Bloomfield reacts to the news that all school & kura students will have access to free period products from June this year.
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— RNZ (@radionz) February 18, 2021
艾爾登指出,根據統計、紐西蘭每12名年輕人中就有一人,因為貧窮導致無法負擔或取得適當的生理用品,進而被迫在生理期離開學校。「年輕學子不該錯過受教權,政府透過學校提供適當的用品,能帶給他們正面的影響。」
事實上,此計畫早在2020年就啟動,初步對15間學校實施,未來擴大全國實施後,第一階段將延續到2024年,預計需要支出1800萬美元(約新台幣5億318萬元)的經費。
紐西蘭主要針對校園,和普遍向大眾提供的蘇格蘭略有差異。
根據外電報導,由於英國長年將女性生理用品歸為「奢侈品/非必需品」,造成其商品稅率居高不下,甚至攀升至17.5%(當前是5%),讓許多女性感到負擔和壓力,因而產生「月經貧窮」(Period Poverty)一詞。
甚至有調查顯示,該國女性每個月花在生理用品上,平均支出為13英鎊(約新台幣480元),乍看下似乎不算太昂貴,但卻有多達2成女性表示,自己曾有這種「月經貧窮」的經歷,也讓民間團體擔心,缺少適當用品會造成女性的健康和衛生產生影響。
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