推特發言人證實,應印度政府「法律要求」,推特已從網站上下架特定疫情相關內容。
印度疫情持續惡化,隨著病患人數不停增加,許多醫院面臨「缺氧」情形。然而,民眾在推特上批評政府「寧可審查推文」,也不願確保氧氣供應。
推特在資料庫Lumen上表示,印度政府以緊急命令的形式要求推特移除特定內容。雖然推特官方並未詳述哪些推文遭移除,但媒體報導揭露,遭移除的推文包含數名政治人物和藝人批評首相莫迪(Narendra Modi)防疫不力。
The whole India is petrified, citizens are searching for emergency help, coordinating life support & trying to keep the government accountable, but the GOI, instead of saving lives, is bringing social media censorship. Condemnable! https://t.co/DT43bWltHa
— Amal Chandra (@ens_socialis) April 25, 2021
推特官方說明,印度政府援引「資訊科技法2000」(Information Technology Act 2000),針對特定推文向推特提出「正當法律要求」。推特同時表示,若推文在特定轄區內違法但並不違反推特內部政策,則該內容可能只會在印度國內遭移除。
印度官員解釋,某些內容遭移除是因為假新聞可能引起恐慌,且社群網站內容必須符合法治精神。印度人民黨(BJP)發言人阿加瓦爾(Gopal Agarwal)表示,「我們拒絕容忍假新聞誤國」。印度電子資訊產業技術部(Minister of Electronics and IT)官員也向媒體說明,政府必須採取行動,避免「有心人士濫用社群媒體」。
但社群媒體上,民眾大力批評印度政府在疫情期間不顧防疫,反而實施言論審查。推特上印度疫情的討論不斷,反映病人病情惡化、氧氣瓶及床位不足等問題。外界也批評推特選擇屈服於政治壓力,成為印度政府實施言論審查的幫兇。
推特已非首次配合印度政府的言論審查。因應首相莫迪推動農業改革所引起的農民示威,推特於2月在政府的要求下封鎖了超過500個相關帳號。此舉雖然引起民眾不滿,但若推特拒絕配合,位於印度的推特員工可能面臨刑期。
India is in the middle of a humanitarian disaster and Twitter preventing that from being shared is a moral failure https://t.co/gpn531ew0I
— nilay patel (@reckless) April 24, 2021
印度政府在2月中認為已經戰勝病毒,不僅每日新增案例降至1.1萬,印度也開始出口疫苗。印度衛生部長也在3月時表示已經進入疫情尾聲。然而,多種變種病毒的到來引起印度確診案例大幅增加,且開放如大壺節(Kumbh Mela)等大型集會更導致疫情惡化。
首相莫迪選擇解封的決定也引來批評。莫迪在25日表示,第二波疫情如風暴般「撼動國家」,但仍然呼籲民眾以正面心態對抗疫情。
根據約翰‧霍普金斯大學(Jphns Hopkins University)資料,截至4月27日,印度總共累積約1730萬人確診,19.5萬人死亡。4月25日單日新增約35萬例。
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