近來我中南美友邦宏都拉斯苦於疫情爆發,急切向美國尋求疫苗無果,揚言可能與我國斷交轉向北京後,為此《金融時報》引述美國官員稱拜登政府將優先提供給中南美洲疫苗。
宏都拉斯約有974萬人口,目前確診人數達22萬左右,死亡人數約6000人。目前宏都拉斯只有不到1%的人口接種疫苗。
宏都拉斯內閣協調官馬德羅(Carlos Alberto Madero)稱希望避免斷絕與台北關係,但「疫苗比什麼都緊急」。
馬德羅表示,「這讓我們陷入一個困難的境地...宏都拉斯人民看到中國幫助友邦,為什麼我們的友邦沒有幫助我們。」馬德羅也表示華府答應援助疫苗,但至今未收到半劑。「這肯定會改變我們的外交政策」
宏都拉斯總統葉南德茲(Juan Orlando Hernández)在12日稱可能會在中國設立貿易辦事處來爭取獲得疫苗。
拜登政府目前已經宣布將在六月底以前提供給其他國家8000萬劑疫苗,拉丁美洲國家將優先拿到,但華府官員並沒有給出具體時間。華府官員也辯解稱「我們一定會幫忙,但中國經常稱會幫忙卻沒有兌現諾言。」
針對相關報導,我國外交部20日表示,雙邊已經有充分溝通將會繼續合作抗議,並譴責中國企圖利用疫苗作為逼迫有急迫需求的國家,進行政治及外交條件利益的交換,罔顧宏國人民健康與人道需求的可恥行為。
疫苗正成為中南美洲地緣政治的核心,中國用疫苗援助了許多中南美洲國家,此舉引起了華府警覺,認為中國藉此拓展影響力。
共和黨議員魯比歐(Marco Rubio)在參議院情報委員會表示「北京正在利用疫情威脅弱小的國家,而拜登政府對此一籌莫展。」
報導指出,北京正在運用經濟力量拓展在中南美洲的影響力,並且在過去幾年撬走了台灣三分之一的中南美洲友邦。
例如,2018年與我國斷交的薩爾瓦多(El Salvador),現任總統布格磊(Nayib Armando Bukele),日前感謝中國政府不附帶任何附加條件,無償贈與薩國50萬劑科興(Sinovac Biotech)新冠疫苗,並感謝習近平對薩爾瓦多高達5億美元(約新台幣140億元)的投資。並隨後贊助3.4萬劑中國捐贈的疫苗給隔壁的宏都拉斯。
《金融時報》分析,中國目前已經輸出了1.44億劑疫苗給中南美洲人口最多的十個國家。
知名印度時政評論家錢勒尼在推特上批評,中國持續利用源自於中國病毒(China-sourced hardship)產生的困境,不幸的是拜登繼續把疫苗扣在美國助長這樣的困境。就像美國制裁反而幫助中國在緬甸和俄羅斯的商業與戰略利益,拜登也幫助了中國的「疫苗外交」。
Beijing persists with cynical efforts to exploit the hardship caused by the China-sourced pandemic. Paraguay was offered Chinese vaccines if it broke ties with Taiwan. Now Honduras (another Taiwan ally) says it may switch diplomatic allegiance to get access to Chinese vaccines. pic.twitter.com/Z6Nwv9rxER
— Brahma Chellaney (@Chellaney) May 19, 2021
不過拜登政府在援助宏都拉斯疫苗之餘,可能有另外一個擔憂。《華盛頓郵報》報導稱,美國國會剛公布了一份貪腐名單,涵蓋了宏都拉斯、薩爾瓦多與瓜地馬拉的前任與現任官員,甚至包括宏都拉斯總統,涉嫌毒品販賣。這三國被稱為中南美洲的北方三角(Northern Triangle),也是近來聚集在美墨邊境難民的來源國。拜登政府提出了4年40億美元的援助,該名單恐讓美國「收復」中南美洲影響力不容易。
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