一艘新加坡註冊、載有25公噸化學物品的貨櫃輪,20日從印度古吉拉特邦(Gujarat)哈吉拉(Hazira)鎮開往新加坡,中途準備停靠在斯里蘭卡可倫坡港(Colombo)時,船上突然起火,造成大量塑膠顆粒外洩。
斯里蘭卡環境部官員29日警告,該國正面臨最嚴峻的「海灘汙染」,觀光、養殖業將受到衝擊。
船上共有25名船員,斯里蘭卡政府認為,他們在11日之後,就察覺船上有異況,懷疑硝酸洩漏。等到貨櫃輪20日,準備停靠可倫坡港的時候,硝酸洩漏引發爆炸,船員迅速撤離,當地政府也動員消防員及海軍滅火,4艘印度艦艇也加入救援的行業,其中有兩艘船有處理原油外洩的設備。
除此之外,曾協助長榮海運長賜倫脫困的荷蘭海運救助公司SMIT Salvage,也出動消防拖船協助救援。
火勢延燒了8天,28日才受到控制,為避免原油外洩,消防員正對引擎室降溫。《德國之聲》(Deutsche Welle,DW)指出,至少有超過30箱載滿化學物資的貨櫃掉到海裡,內容物多被沖上岸,跨越20多海里(約37公里)。
斯里蘭卡海洋環境保護局(Marine Environment Protection Authority)局長拉漢達普拉(Dharshani Lahandapura)表示,這次失火讓塑膠顆粒洩露,恐會對當地造成數年的生態浩劫,政府也擔心,有部分塑膠顆粒被沖上岸,可能會汙染附近的養殖漁業。截至目前為止,參與救援的數千名海軍已使用挖掘機剷除數噸的塑膠顆粒。
政府已下令,禁止漁民在貨櫃輪周圍80公里內活動,斯里蘭卡中央環境局(Central Environmental Authority , CEA)表示,受到影響的海域及沿岸應該宣布為危險地區,要民眾不要靠近。環境專家也正在評估貨櫃輪失火對當地紅樹林、潟湖及海洋生態的影響。
海洋環境保護局向警方控訴,事發當下該船船主並未通報船隻起火,政府也會向船東求償170萬美元(約新台幣4698萬元)的清理費用。
據悉,斯里蘭卡在短短一年內已碰到兩次生態災難,一艘載滿200萬桶原油的印度油輪新鑽石號」(MT New Diamond),2020年9月行經斯里蘭卡外海時,船隻突然起火,經過一周後才撲滅,共造成一名船員死亡及原油洩漏,幅度長達40公里。
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