《紐約時報》(New York Times)報導,雖然變種病毒仍然導致全球疫情上升,但三項新研究顯示疫苗的效力超乎過往想像,可以有效對抗病毒。一項研究顯示,接種mRNA疫苗者未來可能不需第三劑疫苗;另有研究指出,混打疫苗可提供近乎同等保護力。而倘若需要接種第三劑疫苗者,研究也顯示第三劑疫苗能有效提高保護力。
一份刊登於自然期刊(Nature)的研究顯示,只要病毒沒有出現劇烈變異,大部分接種mRNA疫苗的民眾未來將不須接種第三劑疫苗。該研究指出,輝瑞BNT和莫德納疫苗可以在人體內誘發持續性的免疫反應,而由於免疫細胞持續生長,保護力將可以維持數年,甚至可能維持一生。
參與研究的免疫學家埃勒貝迪(Ali Ellebedy)團隊發現,免疫細胞在接種疫苗的15週後仍持續生長,不只進化得更為複雜,過程中也學會辨識不同的病毒基因序列。實驗結果顯示,當免疫細胞有更長的時間進化,人體便越能防範變種病毒,因此大多數人在接種疫苗後將獲得長期保護力,甚至持續終身。
雖然年長者或免疫系統較弱的民眾可能需要第三劑疫苗,但埃勒貝迪博士在上個月已經發表研究,顯示感染新冠肺炎後康復的患者在接種疫苗後幾乎可達到終身免疫,不再需要追加疫苗,因為他們的免疫反應特別強烈。
Who will likely need a booster? And when? https://t.co/M3EY9N4YBr timely piece by @KatherineJWu
— Ali Ellebedy (@TheBcellArtist) June 24, 2021
執得注意的是,埃勒貝迪博士的研究僅包含mRNA疫苗,不包含如嬌生或AZ等腺病毒載體疫苗。埃勒貝迪博士表示,腺病毒載體疫苗所提供的保護力可能不如mRNA疫苗來的持久。
另一項研究顯示,混打疫苗也能提供有效保護。英國報告指出,混打AZ和BNT的受試者同樣有大量的抗體和免疫細胞。牛津大學的疫苗專家斯內普博士(Dr. Matthew Snape)表示,不管先施打AZ或BNT都能產生有效保護。
斯內普博士團隊在2月時開啟名為「Com-COV」的研究,給830名受試者施打4種不同組合的疫苗,包含兩劑輝瑞BNT、兩劑AZ、以及兩種疫苗混打。結果顯示,施打兩劑輝瑞BNT所產生的抗體為施打兩劑AZ的10倍,而先打輝瑞BNT再打AZ所產生的抗體為施打兩劑AZ的5倍。
而先施打AZ再施打輝瑞BNT的受試者者,抗體數量則接近施打兩劑輝瑞BNT者。而特別值得注意的是,相較於施打兩劑同廠牌的疫苗,混打疫苗反而能產生更多免疫細胞。對此,斯內普博士表示原因仍舊不明:「這樣的現象十分有趣。」
The study, called Com-COV, compared mixed two-dose schedules of #Pfizer and #AstraZeneca vaccines, and found that in any combination, they produced high concentrations of antibodies against the coronavirus spike protein. https://t.co/tzXLV8PA6g
— Deccan Herald (@DeccanHerald) June 29, 2021
斯內普博士已經展開其他類似實驗,研究莫德納(Moderna)和諾瓦瓦克斯(Novavax)疫苗的效力。而雖然實驗結果出爐,但斯內普博士目前仍建議施打兩劑同廠牌疫苗,並不建議混打:「應以已證實有效的疫苗為優先。」
至於需要第三劑疫苗的民眾,研究顯示第三劑AZ疫苗可以提供強力的免疫反應。90位英國受試者在今年3月接種第三季疫苗,距離第二劑施打時間約30週。
分析顯示,第三劑疫苗能有效提高體內抗體數,甚至高於第二劑疫苗接種完一個月後的抗體數,足顯示第三劑疫苗可以提供額外的保護力。
該研究目前只以預印本(preprint)的形式在線上發表,尚未經過同儕審閱或發表在科學期刊上。牛津大學的研究者波拉德(Andrew Pollard)指出,這些有潛力的數據顯示追加疫苗可以有效提升免疫反應。
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