英國與歐盟2020年歷經一年千辛萬苦談判,終於談妥脫歐協議,解決雙方分開後的經貿與政治關係後,由於愛爾蘭的邊境決議英國內部不滿,英國首相強森向歐盟執委會主席提出要「重新談判」,遭到拒絕。
根據《BBC》報導,雙方在22日通話當中,強森提出希望可以修改脫歐協議當中,北愛爾蘭相關的條款。馮德萊恩明確表示不會重新談判。
JUST IN: The EU is set to hand the U.K. a final warning to meet its commitments under the Northern Ireland Protocol, as the two sides struggle to work out their post-Brexit relationship https://t.co/FnAEZXH2eg
— Bloomberg Brexit (@Brexit) July 22, 2021
根據脫歐協議,英國整體在2021年1月1日正式脫離歐盟與歐洲單一市場。然而北愛爾蘭屬於英國,但卻有與愛爾蘭本土相連,愛爾蘭內戰後,1988年的國際協議中明確規定不得在兩個愛爾蘭之間設立邊界。
因此脫歐協議,2019敲定的北愛爾蘭條款當中,反而在英國與北愛爾蘭邊界設立軟邊界,貨品先在這裡做檢查,如進入愛爾蘭則不用再檢查。對於北愛爾蘭親英派來說,無異於北愛爾蘭「脫英留歐」,造成近幾個月來抗議頻傳。
該條款顯示出北愛爾蘭問題的困境:如何留在英國也留在歐洲共同市場。
英國首相辦公室發言人表示,相關協議恐怕無法持續,因此重新談判無可避免。強森也請德國總理梅克爾介入,考慮對協議做修改。
英國脫歐大臣佛羅斯特爵士(Lord Frost)甚至表示,由於愛爾蘭協議導致的困境,英國政府有權動用第16條,單方面取消相關協議運作,但也表示會先尋求重新協商來處理問題。
愛爾蘭協議當中的第16條允許英國或歐盟任何一方當面臨「經濟、社會或環境困境」時,單方面暫時終止部分條款的執行,不過條款並沒有定義什麼情況可以構成啟動該條款。歐盟曾經在1月疫苗短缺期間考慮啟用該條款,停止愛爾蘭生產的疫苗運往北愛爾蘭,但引來英國與愛爾蘭方面極大的反彈,立刻收回。
英國政府所列出的要求包括取消運往北愛爾蘭貨物的海關檢查、取消藥品貨物的所有海關規定、取消運往北愛爾蘭食品的檢查、允許英國合格產品自由運往北愛爾蘭。
雖說馮德萊恩拒絕英國重新協商的要求,但她也在推特上表示歐盟會「充滿創意與彈性」,並堅持北愛爾蘭必須保持穩定。
PM @BorisJohnson called to present the UK Command paper on the Irish/Northern Irish Protocol.
The EU will continue to be creative and flexible within the Protocol framework. But we will not renegotiate.
We must jointly ensure stability and predictability in Northern Ireland.
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) July 22, 2021
英國在2016年全民公投決定脫離歐盟,其後經歷一段漫長的談判與政治混亂,最後終於在2020年最後一天截止日期達成最終協議。從英國提出重新協商的要求看來,英國與歐盟的脫離戲碼顯然遠遠還沒結束。
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