有如「躲在床下的怪獸」 鄰近星系發現超級大黑洞

傅莞淇    2017年01月08日 16:50:00

美國航空暨太空總署(NASA)8日宣布,X射線太空望遠鏡「核光譜望遠鏡陣列」(NuSTAR)最近發現了在附近星系核心處的2個超級大黑洞。發表此發現的英國研究員表示,這2個黑洞相對靠近銀河系,卻到現在才被觀察到,「它們就像是躲在你床下的怪獸」。



 





 



這2個黑洞都位於天文學家稱為「活躍星系核」(AGN)的中心,這是中央光度特別強的一種星系。由於黑洞周圍區域的粒子變得非常熱、放射出跨越電磁波譜多波段的射線,而發出高亮度。



 



科學家相信,大部分的大型星系中心都有著巨大的黑洞,但並不容易看見。因為活躍核時常被厚厚的氣體與灰塵所包圍,望遠鏡所看見的是這層包覆所反射的X射線。



 





 



主要研究「IC 3639」星系的英國南安普敦大學(University of Southampton)天文物理學博士生柏爾曼(Peter Boorman)解釋,「就像是我們在陰天看不見太陽,我們也無法直接看見這些活躍星系核有多亮。」



 





「IC 3639」星系。(ESO/NASA/JPL-Caltech/STScI)


 



在偵測高能量X射線更為敏銳的NuSTAR協助下,研究員確認了距離我們大約1億7000萬光年的「IC 3639」屬於活躍星系核。



 





 



英國杜倫大學(Durham University)物理系研究員安努瓦(Ady Annuar)所研究的螺旋星系「NGC 1448」是距離銀河系最近(3800萬光年)的大型星系之一。如此一來,它也成為距離地球最近的黑洞。



 



雖然這2個黑洞相對很近,但距離還是足夠遙遠,不會為地球帶來威脅。安努瓦認為,研究發現顯示,可能還有更多沒有被發現的超級大黑洞。

 



 



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