這是相當大一筆資金——但它正在萎縮。
中國的中央銀行周二表示,該國今年1月的外匯儲備金降至2.998兆美元(約新台幣92.91兆元)。儘管相比於去年12月降幅不大,但依然跌落了在心理上非常重要的3兆美元水平線。三年前,這個數字是將近4兆美元(約新台幣123.96兆元)。
外匯儲備上一次達到3兆美元時,也就是2011年初,中國經濟正以快得多的速度增長——中央銀行的外匯儲備也在迅速增長。
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— 高泉 (@heikafei79) 2017年2月8日
中國的外匯儲備是什麼?
中國對人民幣的幣值嚴加控制。這意味著數年來,在世界上的巨額資金湧入這個國家購買它生產的玩具、鞋、電子產品和其他商品之時,也令人民幣的幣值保持了穩定。
在全球金融規則之下,那樣規模的資金流入應該推高人民幣相對於其他貨幣,比如美元的價值。但相反,中國避免讓人民幣升值,以此作為幫助其製造商在國外競爭的方式。實現這一點的機制比較複雜,但這個過程導致中國持有大量以其他貨幣計價的資金。
在2014年6月的巔峰時期,中國外匯儲備總額曾接近4兆美元。在中國內部,外匯儲備一直被看作動盪時期的金融緩衝工具。但它們在華盛頓等地方激發深深的不滿——包括競選時期的川普。
其數額為何在減少?
在世界其他地方,中國依然享有巨額貿易順差。因為出口額超過進口額,每月有400至600億美元(約新台幣1兆2395億至1兆8590億元)資金流入這個國家。但中國的經濟增長已經明顯放緩,從而改變了動態。
有關中國經濟的擔憂正促使企業和家庭將資金移至海外,進行投資或保管。如果中國央行不採取任何措施,這種資金淨外流將導致人民幣相對於美元貶值。
北京想穩定人民幣的幣值,讓資金留在境內。中國的中央銀行每月用數十億美元的外匯儲備維持人民幣幣值,減慢其貶值的速度。如果人民幣開始劇烈貶值,許多家庭和企業很有可能會急著將資金挪到海外,將損失降到最小。逐漸減少的外匯儲備額是一個跡象,表明中國正在努力將資金留在國內,以維持人民幣的價值。
3兆美元不依然是一個大數目嗎?
沒錯。外匯儲備沒有降到讓北京或其他國家敲響警鐘的地步。而且中國還有其他可以依靠的財富儲備,比如大量的儲蓄。
但這並不意味著中國就脫離了風險。中國依然需要相當多的儲備,以防遭遇金融困境。它是世界上僅次於美國的第二大經濟體。如果有更多中國家庭和企業試圖將人民幣換成美元,可能會讓中央銀行難以維持人民幣的價值。
從更廣泛的層面講,逐漸減少的儲備多少說明了中國經濟的走向。它顯示出,世界湧入中國投資建廠或公寓大樓——一般而言是為從中分一杯羹——的時代正在過去。
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— EconReporter (@econreporter) 2017年2月7日
這對美國來說意味著什麼?
中國的貨幣問題是一個難解之謎,川普政府還沒能解開。基於純粹的貿易流通,人民幣的價值相對於美元依然偏低。每個月,當中國從美國進口價值1美元的東西,就會往那裡出口價值4美元的商品。中國的人民幣在2015年8月的貶值讓批評中國的美國人士更加氣惱,他們認為中國在操縱自己的貨幣。
但從另一方面看,國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)等機構認為人民幣價值合理。有關人民幣的緊張關係也讓中國處在尷尬的位置,儘管北京在努力避免人民幣進一步貶值,但川普依然指責中國讓自己的貨幣保持在不公平的弱勢水準。
By Keith Bradsher © 2016 The New York Times
(本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出,請勿任意轉載)
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