位於加美邊境的艾默森(Emerson),是許多由美國步行進入加拿大曼尼托巴省(Manitoba)的非法移民首先遇見的小鎮。人口僅有650人的艾默森在資源與心態層面上將如何應對人數可能提升的難民,已成加國醞釀中的政治危機前線縮影。
近期由美國前來加拿大尋求庇護的人數約在數百之間,但比起過往已有顯著提升。這引起公眾注意,並要求政府對此作出回應。
來自中東與非洲的難民尤其吸引媒體注目。因為部分接受聯合國與媒體訪問的非法越境者表示,美國總統川普(Donald Trump)上任、與他倍受爭議的旅行禁令,是促使他們離開美國的原因。這些移民開始感到自己在美國並不安全,並擔心在美申請庇護過程中會受到不公平的對待。
在1月因非法由美國入境加拿大被捕的特菲爾(Sid Ahmed Tfeil)接受加拿大廣播公司(CBC)訪問表示,「我必須離開這個國家,我必須跨越這條邊境。我必須達成我的目標,踏在安全的土地上。」
32歲的特菲爾先前在北非的茅利塔尼亞擔任記者,2011年因在臉書上分享親民主、抨擊政府的貼文遭逮捕。他隨後逃至美國,於2012年申請庇護,並在一個人權機構工作。原本期待能將8歲兒子接來美國同住的特菲爾,在川普勝選後感到「一切都開始改變」,「這不是我期望加入的美國。她讓我感到害怕。」
在川普就職前4天,特菲爾決定帶著少量衣物、電腦與一台相機徒步走入加拿大境內。
I've found @SidahmedTfeil , he crossed the US-Canada border by walk. He wants to become a journalist in Montreal: https://t.co/2Qc7RaeAtb pic.twitter.com/5o58hMecwm
— Bahador Zabihiyan (@bahadorz) 25 February 2017
現居於蒙特婁的特菲爾準備在3月中接受移民聽證。若獲准居留,他希望能在加拿大進修新聞學、持續為人權而戰,並期待終有一天能再度與兒子團聚。
根據美加2004年簽訂的〈安全第三國協議〉(Safe Third Country Agreement),尋求庇護者必須在首先抵達的安全國家申請庇護。故大部分沒有家人在加拿大的移民在機場、火車站等官方邊境管理處不會獲准通過,迫使許多人在攝氏零下20度左右的寒冷冬夜中步行數小時進入加拿大。一旦他們抵達加國境內,即可申請加國庇護。
目前加拿大政府沒有釋出非法移民的全面性數據。但加拿大皇家騎警(RCMP)表示,在2016年4月至2017年1月間,他們在非法越境一大熱門地點魁北克攔截了1280名非法難民。這是前一年的3倍數量。
From February 22 to February 27, 2017, #rcmpmb intercepted 39 people illegally crossing the border near Emerson, MB. Total for 2017 is 143
— RCMP Manitoba (@rcmpmb) 27 February 2017
官員預測,在天氣轉暖後,非法越境的數量會再增加。在那之前,融雪可能帶來雷德河(Red River)氾濫,為試圖徒步越境的人民帶來更大風險。雷德河由美國北達科他及明尼蘇達流入加拿大曼尼托巴省(Manitoba)。
對於自由派的加拿大官員來說,這不失是一個塑造加拿大友善、開放形象的機會。在川普對7個穆斯林為主的國家下達旅行禁令後,加拿大總理杜魯道(Justin Trudeau)曾在推特上表示,「那些逃離迫害、恐懼與戰爭者,加拿大人會歡迎你,無論你的信仰為何。多元是我們的力量。」
To those fleeing persecution, terror & war, Canadians will welcome you, regardless of your faith. Diversity is our strength #WelcomeToCanada
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) January 28, 2017
安全第三國協議基礎預設是美國是一個對難民安全的國家,在川普禁令影響下,部分加國自由派議員質疑是否應該暫止此協議。如此一來,移民便可在加拿大官方邊境檢查處申請庇護。但目前加拿大政府沒有這麼作的計畫。
在希望對難民更加友善的左派、與要求政府在邊防挹注更多維安資源的右派之間,杜魯道必須小心地找到一條不會動搖與川普關係、並避免引發人民不安的進路。
2015年一份民調顯示,大多數加拿大人民支持移民,認為他們帶來正面經濟效益。但他們對難民的看法不是這麼肯定。同一份民調中,近乎半數受訪者質疑大多數申請難民庇護者的原因並不可信。
民調機構安格斯列特(Angus Reid)一份近期民調則顯示,47%受訪者認為加拿大目前接收的難民數量適當,41%認為已經太多。
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