全球空氣汙染情況難以立即改善,但美國一份新研究顯示,攝取Omega-3脂肪酸可能是一個降低汙染微粒對人體傷害的理想途徑。這份研究也指出,空汙微粒影響範圍不限於肺部,對人體的傷害可能比現前所知還要廣泛許多。
這份發表於《生物化學與生物物理學》(BBA)一般主題子刊3月號的研究,讓實驗鼠暴露在便於追蹤的螢光微粒中,發現這些微粒也出現在肺部以外的多項重要器官,包括腦部、肝臟、脾臟、腎臟與睪丸。
這些微粒會引發肺部與系統性炎症,增加活性氧與抗氧化系統平衡失調的氧化壓力(oxidative stress)反應。空氣汙染與肺部疾病、心臟病及中風的連結性存在已久,但科學家們逐漸發現,空汙與失智、精神疾病、智力降低等腦部疾病也有關聯,可能也提升糖尿病、腎臟病與早產的機率。
研究指出,無論在之前或之後,增加Omega-3脂肪酸攝取可減緩發炎情況約30-50%。
主導這項研究的美國麻省總醫院(MGH)康景軒博士表示,Omega-3脂肪酸可治療許多其他人類炎症,在實驗鼠身上的效益可能也在人類身上實現,「我絕對會推薦攝取Omega-3脂肪酸來減緩空氣汙染的衝擊。」
康景軒解釋,Omega-3脂肪酸的許多健康效益已經廣為人知,且關鍵的是它們並非藥物,而是具有許多益處的營養品。
康景軒估計,人類每日攝取約2-4克Omega-3脂肪酸可達到與實驗類似成效。這大約是兩份85克的鮭魚或鯡魚所含的分量。但由於魚類中可能也含有汞汙染,英國國家健保(NHS)建議一日不應攝取超過1份的鮭魚或鯡魚。
Eating fishes such as salmon, tuna & sardines that contain omega-3 fatty acids, helps ward off heart disease. #BeTheForce #TuesdayTips pic.twitter.com/jzAfJ2yztu
— GOQii Life (@GOQiiLife) 7 March 2017
Omega-3脂肪酸是一種人類需由食物中獲取的不飽和脂肪酸,在魚類、植物油、亞麻子、核桃等堅果中含量高。先前研究已指出,Omega-3脂肪酸有助於預防心臟病與中風,可能也有治療狼瘡、濕疹與類風濕性關節炎的效果。
世界衛生組織(WHO)2016年指出,全球空氣汙染惡化的速度令人擔憂。在過去5年間,全球戶外空氣品質惡化了8%。中東、東南亞與西太平洋成長迅速的城市是空汙惡化速度最嚴重者,較貧國家幾乎所有城市居民都有受到空汙威脅的風險。
延伸閱讀:空氣污染有多嚴重? CNN:全球90%人口呼吸髒空氣
康景軒博士表示,打擊空汙是防治相關疾病的終極作法,「汙染是人類健康一項非常嚴重的議題,但我們無法立刻改變環境。」研究團隊認為,Omega-3脂肪酸可以是一個立即、有效地減少空汙疾病威脅的方法。
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