《英國廣播公司》(BBC)11日報導,亞伯里斯威斯大學 (Aberystwyth University)的多位氣候變遷科學家成立研究團隊,計畫攀登喜馬拉雅山脈(Himalayas),探鑽主峰聖母峰(Everest)上的坤布冰河(Khumbu Glacier),希望找到氣候變遷影響冰河的證據。
該研究團隊打算在海拔5000公尺之處進行探鑽活動。身為團隊領導者,同時也是冰河學教授的胡巴德(Bryn Hubbard)表示,他們即將面臨「艱困的任務」。一旦他們成功完成任務,便是史上第一支成功探勘地球最高冰河的研究隊伍。
坤布冰河位於尼泊爾東北方,長17公里,源流海拔7600公尺,末端海拔為4900公尺,冰河河岸為聖母峰基地營所在地。
Final shipment packing for Khumbu #Glacier #fieldwork w @Katie_Miles_851 @Bryn_Hubbard Almost time for #EverDrill! #DaalBhatPower24Hour pic.twitter.com/Qlh9rYZath
— Evan Miles (@Miles_of_Ice) 2017年3月17日
空氣稀薄
教授胡巴德擔憂高海拔會影響器材的運作情形。
該團隊使用的鑽井設備從洗車機改造而成,由3台本田發電機作為動力來源,然而高山氧氣不足,每台發電機可能最多只能發揮50%的功率。
@Katie_Miles_851 has been preparing for fieldwork on the Khumbu by calibrating thermistor strings #InternationalWomensDay pic.twitter.com/E9bd2rkAo7
— AU Glaciology (@AU_CfG) 2017年3月8日
探勘冰河需要高壓熱水,論及鑽頭的選材時,胡巴德說:「我們需要加壓過的熱水來鑽洞,你想想有什麼東西能夠提供『高溫、加壓的水?』這就是為什麼我們挑洗車機了。」
此外,重達1500公斤的設備有一半會由直升機直接送至冰河處,另一半則請生活在喜瑪拉雅山區的夏爾巴人和犛牛負責運送。團隊則從盧卡拉機場(Lukla Airport)開始長途跋涉,預計耗時8日。
Final shipment packing for Khumbu #Glacier #fieldwork w @Katie_Miles_851 @Bryn_Hubbard Almost time for #EverDrill! #DaalBhatPower24Hour pic.twitter.com/Qlh9rYZath
— Evan Miles (@Miles_of_Ice) 2017年3月17日
了解氣候變遷
研究團隊希望此次執行任務可以成功探鑽坤布冰河,深入了解冰河內部結構、測量溫度,觀測水流方式等等。
胡巴德指出,研究冰河構造變化對預測未來冰河如何應對氣候變遷「十分關鍵」。
@Miles_of_Ice and @DuncanQuincey working hard as they joined us in the workshop this week! #EverDrill #Khumbu #Glacier @AU_CfG pic.twitter.com/Tp8KszGQ7j
— Katie Miles (@Katie_Miles_851) 2017年2月16日
他更進一步表示,「了解冰河本身的流動也相當重要,因為可以更精準預測冰河形成的水壩何時會破裂,釋放大量的水至底下河谷。這對住在喜馬拉雅山附近的居民十分危險,就如同住在安地斯山脈的民眾一樣,可能危及數千人的性命。」
苦中作樂 樂此不疲
胡巴德從1992年起就一直在「鑽洞」,身經百戰的他足跡遍布南極洲、格陵蘭島和北極圈內的斯瓦爾巴群島(Svalbard)。
Tweeting from the ice front, Russell Glacier, Greenland pic.twitter.com/h8jnB1NE
— Bryn Hubbard (@Bryn_Hubbard) 2012年7月15日
他提到,儘管衛星影像和冰河表層研究揭露「許多」冰河的真相,但冰河隱藏於下方的另一面卻是「鮮為人知」。
長時間在低溫環境工作的胡巴德其實一點也不愛寒冷,他僅只是「習慣在寒冷中工作。」為此,他在早晨會用自備的爐式咖啡壺煮咖啡,晚上則喝點威士忌取暖。
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