如果人難免一死,要如何死得「環保」?近日香港殯儀博覽會上,業者展出多款以紙或柳條製成的環保棺材,預示著「綠色掩埋」在人口迅速老化、殯葬業蓬勃發展的亞洲,將逐漸發展成趨勢。
山東川邁國際貿易總經理孫運建表示,自家工廠使用人工種植的的柳條製作棺材。相較砍伐樹木,製作木棺,柳棺更為環保。這種柳條和海草棺材,最早從西方流行起,現在正在亞洲發酵。
「環保葬禮是全球趨勢。」孫運建說:「歐洲客戶都認識這項產品了,亞洲客戶也展現興趣、想了解更多。」他說柳棺在菲律賓、馬來西亞、越南和中國,尤其受關注。
博覽會上可見種種革新,寵物棺材、義式靈車、德式高科技火化爐、死者灰燼製成的首飾等,就連最新流行的韓式妝容,都在噴槍化妝技術下,讓遺體妝容變得更加服貼、自然。
另外,網路祭祀也受到許多人關注。這項服務讓家庭成員得以將照片上傳雲端,以手機悼念死者。
人口高齡化使得殯葬業前景看好。亞洲開發銀行預測,2050年,亞洲65歲以上高齡人口將達9.23億。根據統計,亞洲殯葬市場逐年穩定成長,目前每年賺進626億美元(約新台幣1.86兆),而中國市場就佔去近一半。
「這在中國是非常有前景的產業。」御福祥殯葬公司銷售經理莊小姐(Gloria Chuang)說。
但她認為中國的殯葬業仍缺乏規模和現代化。多數的喪葬業者都是小型家族企業,並且提供全包式的服務。但這也讓各項產品,如棺材或骨灰罈等產品的價格變得不透明。
上述現象,多少和死亡是禁忌話題有關。
「我們的文化讓人們對於談論死亡話題感到敏感。殯葬業也因此變得封閉。」莊小姐認為「很多殯葬服務業都在倒退。」
過去在毛澤東時期,繁複的喪葬習俗被譴責為封建、迷信的,因而失去大眾青睞。但繁複的傳統仍在部分鄉村地帶延續。
直到2013年,中國政府禁止共產黨員舉辦奢侈葬禮,以遏制浪費和腐敗。時至今日,華麗的喪葬排場仍是許多有錢人展示社經地位和財力的手段。
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