美國一名男大生溫畢爾(Otto Warmbier)在2016年造訪北韓期間被捕,因「顛覆國家罪」遭北韓政府判決下放勞改15年。遭囚一年多後,溫畢爾13日獲釋返抵美國,但他在北韓可能受到非人待遇,大腦嚴重受創,幾乎成了植物人。
就讀維吉尼亞大學(University of Virginia)的溫畢爾2016年1月跟團到北韓旅遊,卻在返美前夕忽然遭北韓政府逮補,北韓指控當時21歲的溫畢爾涉嫌顛覆北韓政權。
同年2月底,身穿駝色外套的溫畢爾在北韓法庭上「認罪」,聲淚俱下地承認自己在旅遊期間順手牽羊,拿了一張北韓的政治宣傳海報。
北韓以電視轉播沃姆比爾的認罪經過,法院最終重判溫畢爾需下放勞改15年。近18個月過去,經美國政府營救,如今22歲溫畢爾終於獲釋,13日返抵家鄉俄亥俄州。
然而,溫畢爾如今幾乎成了植物人,無人知曉北韓政府過去一年多來對他做了什麼。
溫畢爾的父親弗雷德(Fred Warmbier)13日在兒子的高中母校召開記者會,身穿兒子認罪時穿的那件駝色外套。
弗雷德並未多談兒子健康狀況,他形容兒子是位「鬥士」。弗雷德說:「我為我的兒子奧托(Otto)感到驕傲,他在孤立政權下度過18個月,受到摧殘與恐嚇。現在他終於與家人團聚…,我真的很開心。」
《美聯社》(AP)報導,溫畢爾返國後立刻被送往家鄉的醫院接受治療,目前狀況穩定,但他的腦部受到重創,原因目前不明。
醫生表示,溫畢爾目前處於「無反應的清醒狀態」,意近台灣俗稱的植物人。醫生說溫畢爾現在會「無意識地睜開眼睛、眨眼,但看來無法理解語言、回應口頭指令或感知周遭環境。」溫畢爾返國至今,未曾說過半句話。
此外,溫畢爾「腦部的每個區域都有大範圍的組織缺損」,醫生稱這通常是心肺功能驟停、導致腦部缺氧所致,但溫畢爾身上沒有明顯外傷,目前不清楚成因。醫生拒絕透露溫畢爾的預後,稱這些資訊將被保密。
北韓方面辯稱,溫畢爾的狀況是肉毒桿菌中毒加上服用安眠藥所致。但溫畢爾並未出現肉毒桿菌中毒的症狀,弗雷德對北韓的說法嗤之以鼻,譴責北韓竟無故隱瞞溫畢爾的健康狀況逾一年。
據推測,溫畢爾2016年3月遭下放勞改後,健康狀況便急速惡化。
(弗雷德接受美國媒體專訪)
北韓宣稱,釋放溫畢爾是基於「人道」,但弗雷德不吃這一套。他說:「我想我們永遠不會知道答案,北韓的言行從此與我們無關。」弗雷德也呼籲北韓盡快釋放另外3名遭囚的美國人。
美國國務卿提勒森(Rex Tillerson)13日表示,將繼續與北韓協商,盼其釋放遭囚的美國民眾。美國前駐聯合國(UN)大使理查遜(Bill Richardson)則呼籲美國政府深入調查溫畢爾在北韓的遭遇。
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