新型冠狀病毒引發的肺炎(COVID-19)持續擴散,截至10日14時,全球確診病例為2億0415萬8038例,累計死亡人數達431萬6453人;中國全境確診病例達12萬1837例,死亡人數5661人;台灣目前確診1萬5790例,並出現813名死亡病例。
《路透》(Reuters)報導,大洋洲島國紐西蘭,通過關閉邊界和嚴格控管防疫,多次抑制內部疫情,如今已成功讓該國恢復零確診狀態。
但趕走了病毒,卻讓紐西蘭本地產業陷入另一個困境:勞動力嚴重不足,包含服務業、公共衛生、園藝、民生用品等眾多產業公會聯名向政府請願,期望解除長達5個月的邊界封鎖,讓國際人力能重新恢復流動。
Jacinda Ardern is due to unveil plans this week to reopen the country's borders. https://t.co/rGpZvqU029
— The Star (@staronline) August 9, 2021
事實上,真正感到人力極度吃緊的,莫過於各大醫療院所,僅僅近一個月以來,紐西蘭就傳出助產士和護理師群起抗爭,多達1500名助產士一日內集體辭職,抗議長時間過勞和過低酬勞;超過三萬名護理師則發起第二次罷工,要求政府和資方正視人力短缺和資酬不合理的問題。
紐國護理工會經理亞歷山德(Glenda Alexander)表示,紐西蘭醫護體系長年來高度倚賴來自全球各國高品質的醫護人員,但隨著閉關政策實施、我們根本無法聘僱新的人力。
「擔任護理人員的紐西蘭人,在疫情期間,護理師站在第一線防疫,冒著染疫的高風險和辛苦工作環境,同時還得時時擔心病患狀態,深怕一個錯誤就可能釀成不可逆的問題,但他們得到的、卻是超時工作與過低酬勞。」
截至10日為止,紐西蘭累計確診病例達2890起,只有26人因染疫去世;過去24小時以來、新增4起確診病例,國內確診率可說是全球最低的國家之一。
面對國內產業與民眾的反彈,總理艾爾登(Jacinda Ardern)依然不敢輕易許諾解禁,畢竟過去就曾有實際案例,解封不久再次掀起大規模傳染,讓辛苦達成的零確診狀態一夕破滅。
New Zealand is funding the recruitment of close to 200 graduate nurses for three months to assist Fiji’s Ministry of Health in its COVID-19 response including manning isolation facilities in the wake of increasing coronavirus infections in the country.https://t.co/9IInBWgH6z
— Mai TV Fiji (@maitvfiji) August 4, 2021
更別提鄰居澳洲陷入Delta變種病毒威脅,更讓艾爾登政府不敢大意,不但緊急暫停紐澳兩國的「旅遊泡泡」;也讓經濟學家預測,如今全國僅21%人口完成疫苗接種的紐西蘭,很可能還有更長時間的閉關。
因應醫護領域嚴重缺工,紐西蘭自上星期起、開放鄰近薩摩亞、東加(Tonga)、萬那杜(Vanuatu)三國,引入部份打工渡假性質的短期勞工,包含小部份成功清零的國家,能依產業需求申請人力需求免隔離入境,藉此暫時解決人力需求。
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