新型冠狀病毒引發的肺炎(COVID-19)持續擴散,截至2日14時,全球確診病例為2億1928萬7475例,累計死亡人數達454萬5523人;中國全境確診病例達12萬3103例,死亡人數564人;台灣目前確診1萬6001例,並出現836名死亡病例。
《路透》(Reuters)報導,從第一起確診至今、肆虐全世界的新冠病毒,似乎沒有停歇緩解的跡象,雖然各國政府與藥廠不斷改良疫苗,搭配防疫手段希望控制疫情,但不斷變異的病毒株,卻讓不少專家開始改變想法。
Pfizer, Merck launch new trials of oral COVID-19 drugs https://t.co/xGzAjt0kvc pic.twitter.com/YRLze2YwTG
— CTV News (@CTVNews) September 1, 2021
疫苗研發藥廠之一的輝瑞(Pfizer),2日宣布、旗下新研發的口服藥劑,進入人體試驗階段,將做好病毒共存與長期抗戰準備,讓民眾能容易取得,藉此強化身體防護力。
目前正在人體試驗階段,徵集1140名感染新冠肺炎、但並未住院且沒有嚴重症狀的患者,給予研發中的口服藥劑「PF-07321332」,搭配低劑量的抗愛滋病藥物利托那韋(ritonavir),觀察患者後續健康反應。
此一口服藥設計上,能阻斷新冠病毒內部的酵素(enzyme)活動力,讓病毒無法快速製造或複製成長,藉此摧毀病毒的活力。除了對輕症患者進行試驗,新藥劑「PF-07321332」也對重症、同時患有糖尿病等症狀患者進行投藥觀察。
至於美商默沙東集團,他們與美國藥廠「Ridgeback Biotherapeutics」合作,研發的口服藥劑Molnupiravir目前進入最後測試階段,主要針對未住院的染疫患者,測試服用後是否能康復,以及有無連帶的症狀或併發狀態。
進入第三階段的Molnupiravir,主要功效是讓核糖核酸(RNA)出現錯誤反應,造成病毒無法自行複製而失去活動力。
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“The oral antiviral drug (Molnupiravir) will be studied in over 1,300 volunteers to see if it can prevent the spread of the coronavirus.” https://t.co/CIcTOUd0KK
— Nicole Saphier, MD (@NBSaphierMD) September 1, 2021
We're pleased to announce the initiation of a new global Phase 3 trial to evaluate our investigational oral antiviral therapeutic for the prevention of #COVID19 infection: https://t.co/3MBdDuN7VJ $MRK pic.twitter.com/MNVvjytrIT
— Merck (@Merck) September 1, 2021
截至目前為止,唯一獲得美國疾管中心授權認可,針對新冠肺炎的口服用藥,只有美國吉利德集團(Gilead Sciences)研發、原先用來治療伊波拉病毒(Ebolavirus)的瑞德西韋(Veklury)。
除了上述兩大藥廠,知名的瑞士藥廠羅氏(Roche)也聯手美商Atea Pharmaceuticals,共同開發口服抗新冠藥劑「AT-527」,同樣進入人體試驗階段,主要針對住院和重症病患。
如按照研發進度,默沙東集團的Molnupiravir藥劑很可能率先達陣,美國聯邦政府6月就宣布,如能如期取得授權,官方將挹注12億美元(約新台幣332億4500萬元)、預先採購170萬劑作為儲備藥物。
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