新型冠狀病毒引發的肺炎(COVID-19)持續擴散,截至5日17時,全球確診病例為366萬0504例,累計死亡人數達25萬2682人;中國全境確診病例達8萬4404例,死亡人數4643人;台灣目前確診437例,並出現6名死亡病例。
美國作為全球疫情最嚴重的國家,累計確診病例已多達121萬2955起,並有6萬9925人因染病死亡。
《國會山報》(The Hills)報導,除了境內疫情日趨嚴峻,美國政府還得面對,第一線醫護人員嚴重不足的困境。
為了能即時填補防疫人力,聯邦參議院兩名跨黨派議員4日提出一項《醫療彈性人力法案》(Healthcare Workforce Resilience Act),擬藉由增發4萬份預先批准的綠卡(green card),希望更多外籍醫護人員留在美國。
Bipartisan Senate bill would make more green cards available to doctors, nurses https://t.co/TQtQEtkuxI pic.twitter.com/Z8xH1TwI9G
— The Hill (@thehill) May 4, 2020
Next week, @SenToddYoung, @SenatorDurbin, @ChrisCoons & I will introduce a bipartisan bill to address our nation’s shortage of doctors and nurses, which has been exacerbated by the #COVID19 crisis. https://t.co/0ksZnRm4rM
— David Perdue (@sendavidperdue) April 30, 2020
提案人之一、代表喬治亞州的大衛珀杜(David Perdue)表示,肺炎疫情大爆發,讓美國過去十年以來,日漸加劇的醫護人力缺口更為嚴重。
「幸運的是,有數千名受過良好醫護訓練的專業人員,願意也希望留在美國。
這份法案是將每年未用完的綠卡額度重新分配,優先提供給、那些能協助美國社會對抗疫情的醫師和護理人員。這個人力缺口相當緊急,我們必須盡快採取行動,讓美國醫療機構不至於因為疫情而崩潰。」
另一位提案人迪克德賓(Dick Durbin)則指出,全美有多達1/6比例的醫護人員,都是來自海外國家,長年以來外籍醫護一直扮演著關鍵角色。
「在當前大流行狀況,美國能沒有他們協助嗎?
讓這些醫師和護理師手持臨時簽證,還得為了自己的綠卡苦惱,導致他們能力因此受限,這種狀況不應繼續發生。」
It is unacceptable that thousands of doctors currently working in the U.S. are stuck in the green card backlog, putting their futures in jeopardy and limiting their ability to contribute to the fight against #COVID19. The solution is clear – make more green cards available.
— Senator Dick Durbin (@SenatorDurbin) May 4, 2020
Our bill strengthens our health care workforce & improves access to care for Americans. I encourage my colleagues on both sides of the aisle to join me & @sendavidperdue in support of these vital health care workers. https://t.co/7Ft6o2BQWU
— Senator Dick Durbin (@SenatorDurbin) May 4, 2020
德賓向參院兩黨黨團喊話,希望獲得過半支持並盡快批准法案。
有趣的是,在國會提出新法案之前,就曾有外電報導稱,美國許多醫療院所已透過人才仲介,希望吸引更多菲律賓醫護人員赴美工作,一度還引起杜特蒂(Rodrigo Duterte)和國會不滿。
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