世界衛生組織(WHO)21日宣布,將於南非建立全球首座「mRNA技術轉移中心」(technology transfer hub),替來自貧窮及中等收入國家的企業,提供生產新冠肺炎疫苗的專有技術和許可證,目前已與兩家南非企業洽談,預計9至12個月內便能生產mRNA疫苗。
由世衛發起的「COVID-19全球疫苗取得機制」(COVAX),截至目前已向131國、提供8800萬劑疫苗,但仍遠低於讓全球7成人接種的110億劑、或2020年底前提供20億劑目標。且全球儘管已施打27億劑疫苗,但低收入國單劑疫苗接種率僅0.9%,有些國家一劑都沒打。
而南非也是非洲疫情最嚴峻國家,近期遭逢第三波疫情衝擊,每日萬人染疫,19日達到這波疫情高峰、單日13575人確診,數據走勢相較月初激增六成,總染疫人數更是佔去非洲大陸四成。
截至21日,南非疫苗施打率僅3.3%,已累計183萬2479人染疫,官方累計死亡人數攀至6萬(58795人),推估未計入的死亡人數至少10萬。全非洲則是527萬2941人確診。
在正式宣佈中心建置計畫前,世衛早在4月16日便放出消息、向各界募集評估意向書(EOI),協助貧困國家度過疫情難關,而重災國南非一開始便相當踴躍,5月底收件截止前,已收到28份文件表示願意提供mRNA技術,或願意成為中心所在地,共25個來自中低收入國企業提出申請。
21日在瑞士日內瓦總部召開的記者會上,世衛正式公布將和非洲疾病管制中心(Africa CDC)、當地大學及兩家企業合作,分別是南非生物及疫苗研究所(Biovac)及安福利根生物製劑暨疫苗(Afrigen Biologics and Vaccines),期望前者疫苗生產,與後者產品研發、集中生產的專長能彼此截長補短。
如今定案後再獲得南非總統馬福薩(Cyril Ramaphosa)高度讚賞,他日前也有出席堪稱富國會議的「七大工業國」(G7)峰會,得知G7將釋出十億劑疫苗。
馬福薩認為,這項透過各方努力促成計畫別具「歷史意義」,並說新冠肺炎完全顯現了發展中國家與已開發國家、在疫苗取得上的落差,且該落差已嚴重威脅全球公衛環境。
馬福薩還說,即使北方國家生產了數十億劑疫苗,已開發國家內仍有許多人沒能接種,認為疫苗分配不均這件事非常不公平,還諷刺地形容活在富有國家的人命,「遠比那些活在窮國的性命還有價值」。
Vaccine inequity has demonstrated that in a crisis, low-income countries can't rely on vaccine-producing countries to supply their needs.
Delighted to announce with my brother President @CyrilRamaphosa, that we're in discussions to establish a technology transfer hub in ??. https://t.co/D8xL6fU5xU pic.twitter.com/ikVNUGVz9h
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) June 21, 2021
不斷呼籲發達國家得捐出更多疫苗的世衛總幹事譚德賽(Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus),也形容這對於非洲來說有如報佳音、是重大喜訊,譚德賽推文中更與馬福薩稱兄道弟,也說低收入國已無法單靠他國捐贈解決危機。
世衛聲明上也提及法國總統馬卡洪(Emmanuel Macron)近期訪問非洲,承諾會全力援助當地提升疫苗產能的訊息。同時補充說明建置「mRNA技術轉移中心」的益處。
該中心為集結生產技術、品質控管及專利許可的培訓設施,其中包含聯合國在背後相挺、專精於管理智慧產權的「藥品專利池」(MPP’s),可提供來自中低收入國家、有意投入疫苗生產企業相關技術培訓及所需授權。
世衛表示,未來幾週將會持續評估其他地區提案,陸續建立更多間技術轉移中心。而南非因疫情嚴峻,除了藉此獲得藥廠自願性提供的生產技術外,仍期望歐美國家最終能讓渡疫苗智慧產權。
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