美國參議員梅南德茲(Bob Menendez)16日推特上發佈與我國外交部政務次長蔡明彥合照,曝光蔡明彥訪問華府的行程。蔡明彥訪美正值美中拜習會之際,此行是否直接聽取美方簡報,並與美方交換意見,我國外交部未正面回應,僅表示蔡明彥此行會晤「美方友人」,爭取對台支持。
事實上,蔡明彥此次前往北美,除了赴華府拜會美國相關部門外,還應邀出席18日起在加拿大舉行的哈利法克斯安全論壇(Halifax International Security Forum),針對台灣安全議題和與會官員及智庫分享看法。由於加拿大對台灣的政治接觸一向十分謹慎,此次蔡明彥以外交部政次身份入境並出席公開智庫活動,可以看出台加關係正逐漸加強。
美國參議院外交委會主席梅南德茲在外委會及個人推特上同步發佈與蔡明彥合照,透露在國會山莊接待蔡明彥。梅南德茲在推文中表示,很榮幸接待台灣外交部次長蔡明彥,確認我們對台灣的韌性、安全與民主的共同承諾;面對北京脅迫鄰居的侵略性企圖,美國必須持續支持台灣,與台灣站在一起。
Honored to host Taiwan’s Deputy Foreign Minister Dr. Tsai Ming-yen in the Capitol & affirm our shared commitment to Taiwan's resilience, security & democracy. In the face of Beijing's aggressive attempts to coerce its neighbors, we must continue to support & stand with #Taiwan. pic.twitter.com/YE6w1fIsvG
— Senate Foreign Relations Committee (@SFRCdems) November 15, 2022
民主黨籍的梅南德茲擔任「參院台灣連線」共同主席迄今已逾13年,在參院具有相當影響力,是我國政府眼中的「台灣超級好朋友」。今年4月,梅南德茲與美國跨黨派訪團訪問台灣,返美後與共和黨參議員葛瑞姆(Lindsey Graham)聯名提出《2022年台灣政策法案》(Taiwan Policy Act of 2022),被喻為台美斷交以來「最強挺台法案」。
蔡明彥訪問華府期間,正值美國總統拜登與中國國家主席習近平在峇厘島會晤,美方在會前便公開承諾將對台灣方面簡報會談內容,蔡明彥在華府是否與美方就拜習會及台美關係議題有所討論,我國外交部並未具體證實,僅表示蔡明彥在美期間會晤美方友人,以增進美國各界對台灣的支持。
而在訪問美國之後,蔡明彥轉赴加拿大,出席18日至20日舉行的哈利法克斯安全論壇。根據論壇官網公佈的議程,蔡明彥將擔任18日晚間討論台灣安全議題場次「TikTok, Tick Tock: Treasuring Taiwan’s Time」的與談人。
在本屆哈利法克斯安全論壇中,烏克蘭與台灣的安全情勢為會議重點之一,論壇也將討論俄國與中國的下一步發展。美國國防部長奧斯汀(Lloyd J. Austin III )應邀擔任第二天午餐演講會的主講者,就現今國際安全情勢發表看法,預料將對拜習會後的美中關係變化,以及中國最新動態提出美國觀點。
蔡明彥此次應邀出席哈利法克斯安全論壇,為歷來與會位階最高的台灣官員。過去加拿大政府較為親中,我國高階外交官員到訪一直無法公開;此次蔡明彥親赴加拿大,同樣屬非公開訪問。接受加拿大政府財政支持的哈利法克斯安全論壇公開蔡明彥出席論壇的議程,顯示在加拿大政壇反中氣氛加深之際,加國政府立場已然出現轉變,台加互動正逐漸有所進展。
去年的哈利法克斯安全論壇,邀請國安會副秘書長徐斯儉出席擔任與談人;當時徐斯儉同樣先赴華府,參與台美「政軍對話」(Pol-Mil Talks)與「國防檢討會談」,結束之後再轉赴加拿大。在美、加兩地停留期間,徐斯儉與同行的國防安全研究院執行長林成蔚和美方政要安排了多次會談,向美國政壇人士充分說明台海情勢及我國因應作為。儘管我方對相關會議保密,但參與的美國議員仍在網路社群平台分享與台灣國安高層交換意見的場景。
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