海軍向美採購10架MH-60R海鷹反潛直升機已進入國防部最後審定程序,MH-60R將取代在海軍服役超過40年的MD 500/ASW輕型反潛直升機,海軍現階段規劃是汰除現有的8架MD 500,不過,該型直升機系列還在生產,且民間使用也不少,零附件充沛,無論是移轉給海巡署作為艦載海上偵巡使用,或是交由國防部直接出售給民間,增加國庫收入,都要比直接汰除報廢,更符合國家整體資源的運用。
海軍MD 500/ASW輕型反潛直升機與民間使用同系列直升機最大不同處,在機首加裝RDR-1300型搜索雷達以及內部反潛設備(此設備已有消失性商源的問題),在主體結構上並無太大更動,因此只要將這些反潛裝備移除後,在直升機重量減輕後,加上體積小,更適合作為艦載的海上偵察使用;國內多家遠洋漁船上,都配置有MD 500直升機,作為空中尋找海上魚群的偵察工具,再加上全球使用500MD同系列的直升機超過2000架,直升機上的零件與改裝套件,在市場上並不缺乏,可算是一款經濟實惠又好保養的旋翼機。
目前海巡署執勤的船艦中,雖3000噸巡防艦可落AS-365N3或同等級直升機落艦,但受限於直升機起降平台、機庫、飛行甲板及相關裝備,是無法讓AS-365N3直升機駐艦;未來也只有新造的4000噸巡防艦可供S70C直升機或同等級直升機駐艦外, AS-365N3海豚直升機的性能提升型可成為隨艦巡弋的機種。
但隨著海上執法更需要機動與快速偵察,雖海巡署已規劃旋翼無人機隨艦偵巡,但還是受限其飛行距離與海上多變天候因素,因此移除反潛設備後的海軍MD-500直昇機,加裝油箱增加續航力,以及執勤用擴音器等設備,加上該型直升機旋翼可摺疊都能放入巡防艦機庫,再招募該型直升機退役的駕駛員來執勤,不但可以用最短時間讓海巡署巡防艦具有隨艦的空中偵巡能量,更可以節省國家預算。
如果考量MD 500直升機移轉海巡署還需考量後勤維修建立等因素,而窒礙難行無法實施,該型直升機就市場而言,海軍只要將委由國防部公開出售,只要價格低於市場行情,無論是國內或國外民間業者都還會此需求,此可增加國庫收入,總比直接汰除當廢材賣要強上百倍。
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