台南人對於美食總有一套自己獨特的見解,但如果是連計程車司機都大讚為台南的代表性餐廳,也只有一九四〇年即在台南開業的「阿霞飯店」了。以招牌『紅蟳米糕』、『生炒鱔魚』、『烤烏魚子』等傳統台灣手路菜奠定台菜地位的「阿霞飯店」,目前接手的第三代經營者吳健豪,笑稱「我就是活在阿霞飯店歷史裡的人」。
既然是從小就生長在這裡,平時也喜歡透過閱讀來汲取新知,加上整理了不少關於「阿霞飯店」的資料,又接到了出書的邀請,吳健豪自然成為最有資格記錄這餐廳 80 年故事脈絡的人。
《一九四〇在臺南》一書的目錄安排,從吳健豪的角度細數起「阿霞飯店」的歷史軌跡,由最初吳健豪的爺爺、叔公、姑婆(吳錦霞)為核心串連起的家族經營體系,對吳健豪而言是一齣比連續劇劇情更誇張的真實人生,但是他撰寫的角度既有客觀,也有身為家族一份子的主觀。
對於書裡提到的內容,「其實修改過很多,有些很偏激,之前寫得更直接。」怕寫得太激烈的他,一方面顧及到大家族背後的人情世故,但另一方面還是滿足了外界對於「阿霞飯店」的眾多揣測,以第一人稱的視角提供外人了解「阿霞飯店」故事的不同角度。
面對這樣一個家族等於一個縣市餐飲代表的餐廳,活在大家族裡的吳健豪也笑著說「我的人生很赤裸,就只差沒有全裸在大家面前了」坦率卻也認命、正面。
關於「阿霞飯店」的員工出走、父親生病後回來接手等過往,從小就住在「阿霞飯店」樓上的吳健豪,聽過了各式各樣對於「阿霞飯店」的流言蜚語,但是他說「回來之後,我覺得我是為我家付出,角度跟其他人不同。」
所以他在這家餐廳最慘澹的時候,扛起了廚房內場工作,把所有料理的 SOP 都記錄下來。因此對他而言,這本《一九四〇在臺南》除了敘述了少部分故事,最大部分還是設定在食譜,讓讀者知道「阿霞飯店」的菜就是這麼回事。同時也是一份在紀錄過程中,尋求這世代認同的一本書。
從冷盤、熱菜、主食到湯品、甜點,書裡記載的「阿霞飯店」菜色食譜洋洋灑灑有 36 道,似乎最經典的菜色都已經在書裡詳細條列分明,但比起食譜,每一道菜色的故事才是最為人津津樂道的。
「我用我的方式解釋料理,用故事性的方式敘述。」吳健豪在每一道菜色的食譜之外,寫出了前往產地探訪食材的記事,也道出了老菜記憶裡的模樣、命名由來等內容,其中『生炒鱔魚』和『炭烤烏魚子』更列入他生命中最重要的兩道菜之一。
「炭烤烏魚子對我來說是傳承的代表」,吳健豪提及小時候爺爺就站在店門口烤烏魚子,腳很帥氣地跨在烤爐前,拿著夾子挾起烏魚子翻面烤,高高濺起的火花把褲子燒破一個個洞。
時光快轉至今,「阿霞飯店」的門口依然有一處專門手工烤烏魚子的位置,「烤烏魚子從來不假他人之手,從我爺爺烤,換成我爸,然後是我,現在則是我弟。」
另一道上桌時飄著酸甜香氣的『霞味生炒鱔魚』,則是吳健豪自我突破與自我認同的代表菜。「以前調味料是放在炒台架子上,從前長輩做法是用瓢子憑藉著心情、感覺來影響味道,完全沒有標準。」
而他接手後第一次被客人拍桌罵的就是這道炒鱔魚,於是他開始研究出醬油、米酒、糖、白醋等調味料的平衡點,炒出他自己喜歡的味道,再讓認同的人喜歡。
老字號的「阿霞飯店」講求的是美味求真,體現的是老字號餐廳的溫暖料理與服務。(Carter 攝)
營業時間:11:00~14:00、17:00~20:30(週一公休)
電話:06-223-1418
地址:臺南市中西區忠義路二段84巷7號
購書連結:《1940在台南:老字號「阿霞飯店」的手路菜,重拾美味求真的圓桌印象》
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