有句話說「失去才懂得珍惜」,創立於 1964 年的「青葉台灣料理」為全台最老的台菜餐廳,日前暫停營業後引起老客人的擔心詢問,幸好復出沒有讓人等待太久。人生失去能復得的機會並非那麼多,還在扼腕沒吃過正宗老台菜滋味、沒有跟上「青葉」風華年代的年輕饕客,不妨先聽聽青葉董事長姚成璋怎麼說。
說起話來溫文儒雅的董事長姚成璋,談及兩個月的歇業,直白地說到:「其實青葉當時沒有要歇業,只是想要止血。」這止血要止的是日本等海外遊客不能來台灣的虧損,並且在這休息期間思考下一步。沒想到就這麼被老客人喚了回來,但他也坦言:「復業其實也沒有太大把握,希望只要能打平就好。」
話雖如此,「青葉」在近期復業後,也新加入在餐廳販售較不符合成本的料理。使用苦茶油老廠製作的『苦茶油麵線』,是姚成璋笑稱做一道的時間能煎三份『菜脯蛋』的費時好料理,而『阿嬤魚湯』也是他唯一能接受的魚湯。
就連原先的『紅燒魚片』,也將魚肉晉升為海鱸魚,與常見的紅燒做法不同,青葉的『紅燒魚片』就是老台菜裡的「五柳枝」。傳統五柳枝用的是整條魚,但姚成璋提及為了要把傳統大份量的料理小量化,因此改為使用魚片,但不變的是保留蘿蔔絲、木耳絲、金針絲,延續柳葉般的寓意。
問起姚成璋這 50 年來「青葉」不變的堅持為合?他說到,宴席迷你化是當初乾媽沈雲英與母親魏玉霞在創立「青葉」時,為了讓一般民眾不需要到特定場合就能吃到北投酒家菜,於是在林森北路上開啟了從早上七點營業至半夜兩點的傳奇。
而厚厚一本寫滿 200 多道菜色的菜單,也記錄集結了酒家菜『魷魚螺肉蒜』、『金錢蝦餅』,甚至是清粥小菜「地瓜粥」等多元菜色。
不改變菜色風味是姚成璋接下「青葉」16 年來的使命,「相較於中菜其他菜系,台菜較為清淡。」於是堅持不變的傳統口味,才能讓早期料理真實流傳。
如這道知名的『魷魚螺肉蒜』,便使用 50 年來不變的日本進口雙龍牌螺肉罐頭,把螺肉汁液倒進湯鍋裡一同熬煮,口感軟嫩帶有甜香的螺肉撈起來是下酒菜,而酒過三巡之後,熱湯更可變為醒酒功能,可說是一鍋多用。
除了知名的酒家菜,還有道總是被誤認為泰式料理的『金錢蝦餅』。『金錢蝦餅』實際上是酒家菜,以豬網油包入花枝漿、蝦、荸薺等內餡,接著再裹粉酥炸的“搞剛”菜色,當時可是大稻埕酒家菜師傅們為了較勁而誕生的講究料理。
不過隨著物換星移,從前使用油脂更為豐富的豬板油,也在現在改為較為清爽又能帶出香氣的豬網油替代,但不變的是咬下後外皮酥脆、內餡彈牙、滋味清香。
招牌經典的『嚕肉』、『香煎豬肝』、『菜脯蛋』奪下點菜率最高人氣,其中『菜脯蛋』更是姚成璋強調有“有專人伺候”的料理。
原來『菜脯蛋』在廚房裡有專門的一口灶,得靠資歷深厚的師傅才有辦法用筷子邊煎炸,邊把宜蘭菜脯置於中心,成型之後才能渾圓蓬鬆,口感軟嫩不厚重。
桌桌必點的『菜脯蛋』深受客人喜愛,但董事長姚成璋可偏心在『鹹菜蝦仁』這道菜上。「這可是我拼命保留下來的菜,每次來店裡看 POS 系統,這道點菜率都很低,我只好自己點來平衝一下。」
以鹹菜和蝦仁、扁豆半燴半炒的方式料理的『鹹菜蝦仁』,入口鹹香滑順,吃得到甜蝦的鮮甜,姚成璋說用來配粥、配飯都很合適,可說是一道被客人和外場阿姨埋沒的佳餚。
從小就在「青葉」長大的姚成璋,他回憶起當年的繁盛榮景。「初中的時候會在店裡打工,負責幫客人帶位,以前的客人會站在快吃完的客人前面盯著。」這無形是種施壓,希望客人快點吃完快點走。
但是他也說到,雖然生意好而開了分店,但客人就是覺得本店比較好吃,寧願在本店排隊,於是後來新加入的股東就決定退股自立門戶。
經營餐廳有合有分,其中不斷支持著「青葉」的股東楊麗花女士,更是因為小時候被保姆帶去看歌仔戲的姚成璋,因為迷上歌仔戲,進而使得楊麗花與母親成為酒友而入股。
復業那天,身為股東的歌仔戲天王楊麗花女士現場豪氣現身,更自掏腰包加碼回饋,這霸氣來自於楊麗花女士不只愛青葉的菜,更是 50 多年來情感的交織。
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