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#書摘 #日本 #傳說 #鬼 #妖怪 #河童 #法醫學

真相有點嚇人！河童到底是什麼、日本鬼怪為何多是藍色和紅色？

中川朝子 2023年05月15日 07:00:00

日本的赤鬼和青鬼

日本以鬼怪為題材的創作作品非常多。例如「哭泣的赤鬼」（按：日本作家賓田廣介創作的兒童文學作品，並被採用至日本教科書）和童謠〈鬼的內褲〉等。此外，在節分和祭典等活動，鬼怪往往也會登場。

據說，以前鬼怪會到處出沒。日本平安時代已經固定將這類妖怪稱為「鬼怪」（鬼，おに），民眾都得注意不要碰上怪物。當時的繪卷也有記載紅色、藍色和黑色等各種膚色的怪物。

提起這種日本鬼怪，多半會想到頭上長角、容貌恐怖，穿著特殊的服裝，並且手持武器。巨大身軀和特殊膚色尤其是鬼的特徵。大多數人會想到的，可能是紅色或藍色皮膚、肌肉發達的巨人吧！

為什麼大家會有這麼一致的印象？鬼怪的形象又是從什麼時候開始，出現在人們的記憶中？讓我們從「法醫學」的角度解讀這件謎題。

所謂的法醫學，就是指「研究與法律案件相關的醫學問題，應用於司法、立法和行政上的醫學部門」。

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負責檢查和鑑定生物、屍體、物體和案發現場，為殺人、傷害等刑事案件提供搜查和裁判的資料，也會對非自然死亡的屍體進行行政相驗或解剖，與一般人認知中的「醫學」可能差異頗大。近年的戲劇《法醫女王》，就是以法醫學為主題。

法醫學的主要目的就是「找出死因」。觀察或解剖死因不明的屍體，弄清楚有沒有存在犯罪事實。

人體在死後主要會出現兩大現象，分別是「早期屍體現象」和「晚期屍體現象」。前者在死後一天內出現，例如瞳孔對光的反應消失、瞳孔放大等。而晚期屍體現象出現在早期屍體現象之後，主要出現自溶（Autolysis，指屍體內的酵素分解自身的現象）和腐敗。

鬼怪的謎團，關鍵就在晚期屍體現象。當屍體開始腐敗，產生的氣體讓屍體膨脹，導致全身（或局部）巨大化，屍體的外觀就會變成鬼怪的樣子。

屍體腐敗會出現相當劇烈的變化。在某些氣溫和環境條件之下，很可能完全看不出生前容貌。且由於屍體會散發劇烈惡臭，讓人無法靠近，可能因此被視為令人恐懼的異形生物。

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不僅於此，屍體腐敗的不同階段，膚色也會產生變化。

首先，屍體會變藍色（青鬼化），這是由於腐敗氣體使色素變質。接著，屍體因為血紅素瓦解而染色，使原本的藍色皮膚轉變成紅色（赤鬼化）。當屍體進一步腐敗，就很難維持形狀，會慢慢發黑（黑鬼化）。腐敗後的屍體，就會成為白骨（白鬼化）。

鬼怪雖是幻想中的產物，但其實可以透過醫學知識解讀。

當今21世紀，目擊到鬼怪的例子已少之又少。不過，古代經常發生飢荒，再加上屍體處理不當，人們容易接觸到屍體。正因如此，才會不斷出現目擊到鬼的證言。再加上以前的影像技術和照片沒那麼發達，人們看到死於飢荒和暴動的屍體，很可能就會誤認是鬼。而為了不讓健康的人靠近屍體，才流傳「鬼很可怕」的說法也說不定。時代背景和資訊不發達之下，衍生出來的怪物，或許就是日本鬼怪的真相。

所謂的「鬼怪」，其實都是人。

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