過去兩個冬季,因為新冠疫情的防疫措施,使得全球每年都會出現的季節性流感疫情,不是縮小,就是像台灣一樣完全消失。熱愛 「清零」的台灣人可能會因此拍手叫好。可是現況不一定如我們所願。看看 2022 年新冠疫情趨緩、生活恢復正常之後,季節性流感疫情的樣貌又是如何?流感病例在澳洲出現了一次較大的流行。這又是基於什麼原理?
在溫帶地區,每年冬季病毒報到就會感染一些人,因此也提升了族群整體具有的免疫力比例。如此年年循環,造就了流感可預測的冬季流行,及其流行的幅度。
2022 年,在時隔兩年沒有流感流行季之後,必定會有更多人因沒有接觸病毒,而處於可被感染的狀態,因為多數人都沒有足以保護的免疫力。因此,世界各國都在 2022 年企圖擴大流感疫苗接種計畫,讓更多人接種流感疫苗,用以減低流感可能的危害。
從以上流感重複感染的案例,就能理解我們該如何看待新冠疫情。套用一句老話:不是感染愈少就愈好。我們的疫苗所給的保護性是有限的,不管是時間或抗體的廣度。但有接種疫苗,再加上一定程度的感染,最好是輕症或無症狀,就有助於長期的穩定生活。
說個切身的故事:2022 年6 月,隔壁家小朋友是一對跳國標舞的兄妹,冠軍級的。當妹妹看見自己快篩兩條線之際,興高采烈在屋裡跳了幾圈。為什麼呢?因為她確定可以在兩週後,去參加那個她期待已久的國標舞競賽。反觀哥哥則有點鬱卒,因為他面對一個不確定的未來,若正好在比賽前兩天確診怎麼辦?
新冠疫情的在地化,不是以我們現在的科技就有能力阻擋的。花精力抗拒那無可避免的,最終只是讓那無可避免的延後發生,也必將前功盡棄。還不如及早為自己準備好如何對付那無可避免的,以減低危害。
2022 年冬天,台灣可能面臨流感及新冠的流行,脆弱族群應提前準備。趁著疫情尚未起來前,還沒完整接種新冠疫苗的人,趕快接種適合自己的疫苗,並將身體調理好。十月流感疫苗開打時,要趕快接種,並維持良好個人防疫衛生習慣,如此才能安然再享受一個美好的冬季。
台灣流行疾病學專家、內科傳染病科醫師。
中央研究院生物醫學科學研究所兼任研究員,曾任中研院醫學研究倫理委員會主委召集人、生物安全委員會召集人、生醫所研究員(2015 年退休)。
台灣首位參與美國疫情調查服務隊的流行疾病學專家,曾於 SARS 期間率先進入和平醫院,協助控制疫情。
高中畢業後赴美國就讀大學、攻取醫學博士。因立志到第三世界行醫,進一步至哈佛大學鑽研公共衛生,曾任美國疾病管制局疫情調查員,多次擔任世界衛生組織短期顧問。
協助國光生技成功開發 H1N1 新型流感疫苗,使國內疫情及死亡率得以有效控制,獲頒行政院 2011 年傑出科技貢獻獎。
現任台灣疫苗發展協會理事長、台灣素食營養協會常務理事、台灣健康服務協會志工兼榮譽理事長、其他環保團體志工。
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