美人座原本開幕時氣勢如虹,大做宣傳,號稱擁有眾多美人,甚至遠從日本邀請日本女給來到臺灣助陣。開張之初,許多青年人應酬都選這裡光顧,〈幻影的消滅〉的商社員工交際,或者《命運難違》影射的滿洲咖啡屋,皆顯現此處是年輕人聚會的首選。
咖啡屋美其名為「美人座」,卻與日本已有的美人座其實沒有關係,設立地點在表町日星商事的舊址。至於日星商事,在此可先一提,成立於一九二九年(昭和四)一月的日星,資本額高舉五十萬圓,社長林熊徵,副社長是許丙。
營業項目為內外各種商品買賣,仲介批發商以及代理業務。代理店以及特約店有日本福特汽車株式會社臺灣特約店、日本勝利蓄音器販賣株式會社臺灣總代理店、合資會社弗雷澤商會臺灣總代理店、固特異輪胎與橡膠公司特約店、米其林會社臺灣總代理店、標準石油公司特約店等業務。
開業第一年,業績蒸蒸日上,福特汽車、汽車輪胎與蓄音機的銷售狀況都有達到營運目標,不久,日星買下末廣町的店面,同年八月後業務也跟著移轉,讓出的表町店鋪則由美人座接手。
美人座營業不久後,似乎有宣傳不實之嫌,來客情況每下愈況,因此遭受批評,說是名不符實,根本沒有美人。
另外,美人座不採取一般大眾消費的經營策略,對於年輕人或薪資微薄者眼高手低,態度惡劣,而對白髮兩三根、荷包滿滿的上流客層就服務滿點。
二、三樓雖然有特別招待室,但並不是很舒服。據說原本有位頭等上賓,因為不滿意服務也拒絕光顧了。直到臺灣博覽會前夕,美人座的評價依舊不高,有不少批評聲浪。
美人座在小說《命運難違》之中匿名為有賣酒的咖啡屋「滿洲」,在都市化過程中,如果要歸屬於小型的「魅化」空間也無不可。
所謂「魅化」,是指透過幻想而生產的消費體驗,咖啡屋藉由霓虹燈、音樂、燈光、裝潢、女給的坐陪服務(女性的聲音與情色聯想)等特殊景象、聲音與氣味的營造,以此來喚起光顧的人,其愉悅的消費幻想或聯想。
且由於咖啡屋女給坐陪的小費,從藝妲原本的五圓大洋下修至一圓,讓不同階層有能力消費的人大為增加,甚至連家裡小有資產的學生族群都能到此消費,咖啡屋創造出的夢幻地景,在臺灣近代都市化的消費文化中,實占有重要的位置。
文可璽
喜歡到處走走,不論是郊山自然步道、古道或老城市巷弄、老街,走在人文歷史豐厚的路途上,同時感受時間演繹的長度與空間變化的層疊。
爾後從老地圖的觀覽探索中,拓展了更開廣的歷史眼界,當不同年代的城市經歷大小不一的重劃軌跡,雖然只是2D平面,仍免不了引起自我想像——原本的土地上,到底發生了什麼事?
任何旁枝末節,道路的擴張,建設的增加,休閒娛樂的流行,或都可能影響地方與城市的面貌,也因此,伴隨著而來的歷史謎題,走讀成為長時間以來,最直接也最喜愛的理解方式。
著有:《臺灣摩登咖啡屋:日治臺灣飲食消費文化考》。
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