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嬰兒才是營養學大師！為什麼他們願意吃魚肝油？
當人缺水的時候，就會渴望喝液態飲料（這種感覺叫口渴）；缺鹽的時候，就會渴望補充鹽分，這是自然的生理反應。十九世紀末期，在加拿大極地的探險家靠著精瘦的兔肉維生，吃下的蛋白質超過身體所需的份量，因此他們發生了蛋白質中毒，變得越來越衰弱，伴隨的症狀有腹瀉、噁心與頭痛。他們開始渴望一種能讓營養失調迅速恢復平衡的物質：脂肪。
在熱帶，懷孕的婦女通常要克服吃泥巴、黏土或是污泥的強烈慾望，這是一種稱為「食土癖」的行為，所有的動物都可能出現這種現象，包括普洛凡沙飼養的羊和亞馬遜地區的鸚鵡。儘管這些吃土的婦女飽受嘲弄，但依然無法克制自己的行為。
有證據指出，吃土能夠矯正她們身體中礦物質失衡的現象，並有助於排出毒素（這些毒素對於成人的身體無害，但會讓發育中的胎兒出現異常。）只有在熱帶地區才會發生這種事情。（附帶一提，Craveworthy 糖果公司生產的「喬治亞州白土」一包五美元，可在線上購買。）
一九二六年，芝加哥的小兒科醫生克拉拉．戴維斯（Clara Davis）曾進行一項持續數年的驚人營養學實驗，她說服了幾位未成年媽媽和寡婦，讓她代為照顧她們的小孩長達六年。
一共有十五位嬰兒參與實驗，年齡從六至十一個月大不等，他們從來沒有接觸過「成人吃的一般食物」。
在這個實驗的飲食中，嬰兒可以吃在飲食清單中的任何食物，包括水、馬鈴薯、燕麥片、大麥、牛肉、羊肉、肉凍、胡蘿蔔、蕪菁、鱈魚、桃子、蘋果、魚、柳橙汁、香蕉、牛奶和甘藍菜等，共有三十四種食物，這些全都是天然食材，其中不含糖、奶油、牛油或乳酪，也沒有洋芋片，但是可以用鹽來調味。每種食物都是全天候供應。
這是用來測試「自主擇食」的實驗：食物都放在嬰兒面前，但是不會鼓勵他們要吃哪些特定的食物，即使他們只想要啃自己的手指也沒問題，他們要吃什麼或是吃多少，完全由自己決定。
當時普遍的科學觀點是，兒童的營養白癡行為最為嚴重。當憂心忡忡的母親對醫生說小孩不肯吃蔬菜時，醫生會建議就讓小孩子餓到想吃為止。因此戴維斯醫生想知道，當嬰兒從母乳轉換成吃一般食物時，如果放任他們不管，他們到底會吃什麼？
答案是：他們什麼都吃。剛開始的頭兩個星期，小孩會把所有食物都各拿一點來吃吃看（據普洛凡沙說，這和山羊做的事如出一轍）。
但是慢慢地，他們就各自發展出對於食物的偏好，不過這些喜好也會突然改變，而且無法預測。例如，孩子喜歡從牛奶、肉類、肝臟和腎臟中獲取蛋白質，而捨棄植物性蛋白質來源。有些孩子吃的東西則怪得嚇人，像是有個小孩就會拿一大杯柳橙汁和肝臟當早餐，還有個小孩是拿雞蛋、香蕉和牛奶當晚餐。
不過整體而言，孩子們所挑選的飲食是非常均衡的組合。戴維斯說他們「頭好壯壯」、「不知便祕為何物」，即使感冒，三天後就痊癒了。當小孩持續成長且需要蛋白質的時候，蛋白質的攝取量就會暴增；當生長速度減緩、活動量增加時，攝取的能量也會增加。
有次因為急性費弗淋巴腺熱（現在叫做「單核白血球增多症」）大流行，孩子們就如同保齡球般紛紛倒下，當他們痊癒後，生牛肉、胡蘿蔔和甜菜的攝取量突然大增。
在研究剛開始進行時，有幾名嬰兒的健康狀況不佳，其中四個營養不良，三個罹患佝僂症（這是因缺乏維生素 D 造成的症狀）。事實上，實驗中所接收的第一個嬰兒就患有嚴重的佝僂症，因此每餐都要給他喝一小杯魚肝油。
兒童討厭魚肝油是眾所皆知的，但是這個小孩子會依照自己的意願，「不規律地食用不同的量」，直到他恢復健康為止，之後就一滴都不碰了。
戴維斯發現，這些孩子都是營養學大師。直至研究結束時，他們整體的健康狀況都很好，一位小兒科醫生就說：「從生理和行為的角度來看，這是我見過在同年紀的兒童中最棒的一群。」
這些孩童最喜歡的食物之一是水果。如果先不考慮水果中所含有的纖維素和維生素，水果可能是營養智慧的最佳案例之一。我們會喜歡成熟的水果，其中含有的糖分遠超過未成熟的水果，所以喜歡成熟的水果的確是熱量殭屍會做的事。
*本文摘自《美味陷阱：你吃的是食物不是食物！揭發假天然、真添加的味覺騙局〔只吃真原味升級版〕》，時報出版 出版。
【作者簡介】
馬克 ‧ 史蓋茲克（Mark Schatzker）
美食記者，曾入圍有「美食界奧斯卡」之稱的詹姆斯比爾德新聞獎（James Beard journalism award），著有《全球頂級牛排紀行》。
作品刊載於《紐約時報》、《華爾街日報》、《旅遊者》雜誌及《美國最佳旅遊文摘》。於加拿大廣播公司有專欄節目，也常為《環球郵報》、《彭博追擊》撰文寫稿。現居多倫多。
網站：www.markschatzker.com。
【譯者簡介】
鄧子衿
科學編輯與譯者，翻譯生命科學、與食物相關的書籍。近期翻譯作品有：《我愛讀科學的故事》、《雜食者的兩難》、《廚藝之鑰》、《醫學之書》、《章魚的內心世界》、《美的演化》。
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