伏見稻荷大社相傳由秦姓的氏族所創建,秦氏並非日本當地的人,而是「渡來系氏族」,即中國而來的移民。
《日本書紀》卷十九當中記載,在欽明天皇年幼時,曾經做了一個夢,有人告知他:如果你能任用秦大津父者,國家必能壯大,能擁有天下。欽明天皇驚醒之後,派遣使者前往山背國紀郡深草里,找到與夢中名字相符之人,請他至朝中做官,執掌大藏省。
大藏省在日本為主管財政、金融和稅收的最高官員。秦氏被天皇拔擢之後,成為日本的望族。秦氏自稱為秦始皇的後裔,此說無法證實,也有人說它們是徐福所帶去的童男童女所繁衍的後代。然而此說也有待商榷,不過,從記錄中可以知道他們並非日本人。
秦氏在日本政壇上嶄露頭角之後,於元明天皇和銅四年(七一一年)在京都稻荷山上建立伏見稻荷大社。稻荷神在日本《古事記》裡稱作「宇迦之御魂神」(うかのみたまのかみ),稻荷神社另外還奉祀佐田彥大神、大宮能賣大神和田中大神等四大神。
從一些民間故事當中,也可以看到狐狸與莊稼的關係,像是九世紀編成的《日本靈異記》,其中有一則故事提到一名美濃國的男子娶了由狐狸變成女子的妻子。當丈夫知道妻子由狐狸所幻化而成的,無奈地只好告別丈夫,但之後狐狸適逢農忙的時候都還會回來幫助丈夫,增加莊稼的收成。
稻荷神會受到民眾的廣泛信仰還需要展現神蹟,九世紀中期,當時天下大旱,百姓在稻荷神社祈雨,並希望「五穀豐壤、家業繁榮」,稻荷神展現神蹟,解決蒼生之苦,逐漸在百姓之中獲得信仰的基礎。
在日本的壽司中還有一種稱為「稻荷」的壽司,其實就是豆皮壽司,由油炸的豆腐皮所包裹的壽司,是祭祀稻荷神的供品,據說狐狸很喜歡吃炸的豆腐皮。
五穀豐收應該是古代日本百姓最為關心的問題,秦氏主掌的大藏省管理錢糧,屬於財政的最高官員。在稻荷神社的正門前,狐狸咬著一枚金幣,帶回錢財,幫助祈求者招財,也是商家們的保護神。
胡川安
生活中的歷史學家,身於何處就書寫何處,喜歡從細節中理解時代、從生活中觀察歷史。在日本、巴黎、美國和加拿大生活過。因為工作的關係,也在中國不同地方旅行。由於興趣龐雜,大學雙修歷史與哲學,研究所於國立臺灣大學雙修考古學與歷史學,後取得加拿大麥基爾大學東亞系博士。曾任「故事:寫給所有人的歷史」網站主編、華文朗讀節策展人,目前為國立中央大學中國文學系和歷史研究所合聘助理教授。
編著十餘本書:著有《和食古早味》、《食光記憶》、《絕對驚艷魁北克》和《東京歷史迷走》,編有《貓狗說的人類文明史》、《重新思考皇帝》、《關鍵年代》和《故事臺灣史》四冊。
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