新型冠狀病毒肺炎(COVID-19)疫情持續在全球蔓延,近日一隻美國和比利時科學家組成的研究團隊發現,大羊駝(Llama)血液裡的抗體可以中和新冠病毒,可能為人類對抗這個新興疾病帶來一線曙光。
大羊駝是原產於南美洲的駱駝科動物,與俗稱「草泥馬」的羊駝(Alpaca)是近親。根據《星期日泰唔士報》(The Sunday Times)報導,比利時佛萊明生物科技研究所(Vlaams Instituut voor Biotechnologie)的研究團隊發現,大羊駝血液製造的抗體體積較小,更容易穿透組織攻擊病毒,也許可以幫助人類對抗新冠病毒。這項技術被稱作「納體科技」(nanobody technology),曾在1980年代用於治療愛滋病。
另外,大羊駝的抗體對不同溫度和酸鹼值有一定耐性,而且容易大量生產,如果把大羊駝的抗體和人類的抗體融合,還會產生可以中和病毒的雜交體,也許能夠協助人們消滅新冠病毒。
大羊駝的抗體過去就證實對「嚴重急性呼吸道症候群」(SARS)和「中東呼吸症候群冠狀病毒」(MARS)有治療效果,研究團隊將會進行更進一步的研究,讓新冠病毒的疫苗及早問世。
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