卡利迪(Raja Khalidi)
●巴勒斯坦經濟政策研究所主任
在最近七大工業國集團(G7)峰會舉行之前,美國財政部長葉倫(Janet L. Yellen)罕見地斥責了以色列,警告該國計劃切斷巴勒斯坦金融機構與全球銀行系統的聯繫,將威脅約旦河西岸地區的經濟穩定。但這遲來的警告可能無法阻止以色列極右翼財政部長史莫崔赫(Bezalel Smotrich),他似乎一心想要破壞巴勒斯坦自治政府(Palestinian Authority,PA)在西岸地區殘存的最後一點有限自治權。
史莫崔赫想要實施的制裁——尤其是撤銷為便利以色列各銀行與巴人交易而給予的免遭法律追訴——是對愛爾蘭、挪威和西班牙正式承認巴勒斯坦國的回應。諷刺的是,在以色列各種行徑和世界無動於衷之下,PA正處於崩潰邊緣。
葉倫似乎明白史莫崔奇的制裁計畫,不能僅歸咎以色列當局的意識型態,它是以國史上最熱衷於併吞的政府。這也顯示即使全球要求以色列中止戰爭的壓力不斷加重,處於孤立境地的以色列仍加倍努力進犯加薩。鑑於美國總統拜登堅定支持以色列,或許葉倫在期待其他國家接手此事之前,應該先向拜登提出自己對PA償債能力的合理憂慮。
雖然國際社會最近對西岸地區即將爆發的經濟災難表示擔憂,但生活在那裡(和其他地方)的巴勒斯坦人卻依然被加沙薩戰爭所困——這場戰爭無論從哪方面看都已經是一場災難了。事實上,基於西岸地區和PA在就業、貿易和貨幣方面對以色列的高度依賴,知情的觀察家都不會對戰爭造成的經濟衝擊,不論是規模、強度和速度感到驚訝。這種不對稱關係是在數十年的佔領中形成的,其特點是不斷爭奪土地、資源和權利,以及以色列極端主義屯墾者不斷增加卻一直未被追究的暴力行為。
這種依存態勢一部分來自於以色列代表PA收取和結算關稅及進口稅,因此面對歐洲努力嘗試從政治面解決危機,史莫崔赫除了威脅要實施新的金融制裁,還決定沒收這些稅款。在加薩戰爭之前,PA平均每月可獲得2.7億美元的通關收入——這足以支付14.7萬名公務人員的薪資,也是其最基本的經常性開支。
但以色列多年來都單方面扣減這筆收入,先是拖欠以色列供應商的水電費和醫療費(以政府計算金額為準)。2018年以來,以色列還扣除了支付給被PA評定為烈士和被以色列監禁人員的家屬的應得款項,截至2023年底這些額外扣減金額約為12億美元,這還不包括未支付的水電費、醫療費和所謂「淨借款」的扣款,光是2023年這類扣款總計多達6.62億美元。
在去年10月7日哈瑪斯襲擊以色列後,史莫崔赫便開始扣除PA在加薩的員工薪資和養老金支出。2024年4月,這些扣除加上民間消費和進口急劇下降,使得PA每月「合格」收入不到1億美元,約為其每月預算的1/4。
史莫崔赫揚言要凍結上述款項和任何清算資金的轉帳,同時還推動立法徵用被扣減的資金——這些資金一直被存放在代管帳戶中——以彌補以色列的戰爭赤字。在以色列另一項金融壓迫行徑中,以色列中央銀行尚未同意按照《奧斯陸協定》的規定,定期將巴勒斯坦相關銀行積存的以色列謝克爾兌換成外幣,這讓那些無法將以色列謝克爾存進銀行的客戶感到恐慌。與此同時,PA至少已經拖欠半年的工資,而這只是其80億美元公共債務(約相當於西岸地區GDP的60%)的一部分。因此PA正面臨迫在眉睫的財政崩潰,正如一向出言謹慎的巴勒斯坦總理穆斯塔法(Mohammad Mustafa)最近所說的,西岸地區「瀕臨崩潰邊緣,隨時可能爆炸」。
G7領導人和上周召開會議的「特設聯絡委員會」(一個援助巴勒斯坦的國際團體),必須注意此一警告,他們的決定可能與戰爭的結果一樣具有重大意義。此外,政策制定者應該清楚什麼可以做什麼不可以做。在要求PA實施改革、建立國家機構、重建加薩並維持治安的同時,卻允許以色列扣留其主要資金來源是荒謬的。
在拜登剛剛就任總統時,一些仍被川普敵意所威嚇又缺乏一條可行獨立路徑的巴勒斯坦人,希望拜登能夠推動巴人的權利。2021年,我提出一項由美國贊助的「巴勒斯坦財政新政」,一方面可以鞏固PA的財政狀況,另一方面又不要求美國在外交上承認巴勒斯坦的國家地位。我的想法是給予巴勒斯坦正式地位,或在國際貨幣基金達成一項特別安排,使PA能夠像其他開發中國家一樣可以獲得國際金融援助,而這也是朝主權邁進的一小步。
實施這項計畫比以往任何時候都重要。(無論是先前還是最近才宣布)承認巴勒斯坦國的國家,如果希望自己的聲明不光是一個象徵性舉動,就必須開始把巴勒斯坦當成最終會成為一個國家來對待。如果美國想證明自己不僅是以色列戰爭的幫兇,就必須改變態度,不再否決巴勒斯坦爭取其應有的國家地位。巴勒斯坦取得財政主權是不可阻擋的,而且必須儘早實現。
(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《The Financial Destruction of Palestine》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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