《大家論壇》創新視角：對貧困和弱勢的救助　必須仿效創投基金 -- 上報 / 大師講堂

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#美國國際開發署 #USAID #尚比亞 #創投 #創投基金 #綠色能源 #mRNA疫苗

《大家論壇》創新視角：對貧困和弱勢的救助　必須仿效創投基金

杜芙若（Esther Duflo）＆克雷默（Michael Kremer） 2023年07月03日 07:00:00

杜芙若（Esther Duflo）

●2019年度諾貝爾經濟學獎得主

●法國發展創新基金主席

●麻省理工學院、法蘭西學院教授

克雷默（Michael Kremer）

●2019年諾貝爾經濟學獎得主

●芝加哥大學經濟學教授

●發展創新實驗室主任

●發展創新風險計畫科學總監

創新可以對我們的生活產生深遠影響。在科技進步之下，2009~2019年間太陽能發電價格降低近90%，綠色能源轉型可期。同樣，拜農業創新之賜，每公頃土地的糧食產量自1960年以來增加了兩倍，在世界人口增加逾一倍的情況下，仍大幅減少了饑餓現象。而mRNA疫苗技術則在新冠疫情期間拯救無數的生命。

社會已建立各種機制來鼓勵創新。一個是市場體系：企業支付研發費用，希望藉販售創新的產品來獲利，而投資者會支持有望推出熱賣商品或服務的企業。專利制度是用保護原創發明不被複製的方式來鼓勵研發，政府則出資支持攸關創新、卻很難申請專利的基礎科學研究。

雖然這些機制促進了創新，但它們並不完美，在某些領域的商業投資，激勵措施遠未達到要求，窮人的需求往往得不到滿足。某些創新——例如減排技術——會使所有人而不只是客戶受益，這意味著它們的價格無法完全反映其社會價值，從而降低私營企業研發這類技術的積極性，其他創新很難申請專利且太容易被複製，進而壓低研發者的潛在回報。

我們同樣也需要創新來改善政府提供必要服務的方式，例如教授兒童數學，或保護弱勢個人和社區免受氣候變遷影響，但這種創新往往難以貨幣化。

因此旨在服務最貧困階層的創新經常被忽視，為了幫助扶貧項目獲得投資資金，我們在美國和法國協助建立了兩個社會創新基金。美國國際開發署的發展創新風險計畫（Development Innovation Ventures，DIV）和法國開發署的發展創新基金（Fonds d’Innovation pour le Développement，FID）都借鑒創投的做法，但關注目前服務不足的領域。

這些基金負責界定該如何擴大創新的規模，責成的單位應該是主辦機構、政府機關、非政府組織或私營企業，例如發展創新新風險計畫（DIV）對印度公立學校學生教學專案進行的早期、相對適度投資，提供了必要的概念驗證，促使尚比亞政府在美國幫助下將這一模式推廣到全國，事實證明它也有助於獲得2500萬美元的慈善捐款，進一步擴大創新的規模。如今非洲十幾個國家數百萬兒童，都能從這些高效的教學計畫中受益。

這種做法很成功，我們最近分析了發展創新風險計畫（DIV）過去兩年投資專案所產生的影響，其中包括提供軟體協助社區衛生人員進行基本服務、飲水機和便宜的老花眼鏡。在此期間，由DIV資助的創新專案已影響1億多人，每投資1美元就產生至少17美元的社會效益，這意味著報酬率超過143%，是該計畫成立之初設定15%目標的近10倍。

跟創投一樣，少數「超級明星型」的創新產生大部分收益，對創投和社會創新基金來說，多數創新都沒有產生重大影響甚至根本沒有成功，但一些非常成功的案例足以證明整個投資組合是合理的，並推高報酬率。在DIV頭兩年資助的41項創新中有9項觸及100多萬人。我們估算其中5項的價值：截至2019年這5項創新產生2.81億美元的社會效益，報酬率是整個投資組合（包括行政費用）的17倍。

基於創新投資的風險性，人們總會擔心基金可能無法挖掘出超級明星，或是對平庸、失敗的項目投入過多，然而DIV和發展創新基金（FID）有四個主要特點，使其能避免這種狀況並獲得豐厚的投資報酬。

首先，DIV和FID是開放性的，為了找出有前景的創新，這兩個基金不會預先設定成功會發生在哪裡，同時在各個部門和實體廣泛撒網。它們歡迎研究人員、私營企業、非政府組織和政府部門提出申請，包括那些通常無法獲得政府合約的申請人，像是身處中低收入國家者。

第二，為了保持投資決策的紀律性，DIV和FID採用分級資助的方法，先是提供小額資金進行試點並測試有前景的新想法，經過嚴格的影響評估並證明其成本效益者，就有資格獲得更多資金。這種模式允許進行試驗，同時確保把錢花在刀口上。

第三，DIV和FID依靠嚴格的實證標準來選擇最適合擴大規模的創新，它們經常使用隨機性評價——與測試新疫苗的方法相同——來評估有前景項目的潛力，研究人員得以藉此衡量這些創新對收入、健康、識字率和其他重要指標的影響。

最後，DIV和FID是對商業性研發投資的補充。私營企業會投資能產生社會效益的創新，但前提是期望能獲得商業回報。相形之下，DIV和FID專注於那些產生重大社會效益但商業可行性有限的創新。社會創新基金還可以為欠缺服務的人群或地區降低風險，在提供資金的同時引進私人投資，這使其投資成為真正「附加式的」：投資於得不到私營部門資助的專案。

在援助預算面臨新的壓力時，一個將支出影響最大化的方法就是借助DIV和FID這類開放、分層、基於證據的社會創新基金。證據顯示這類基金可以帶來巨大的投資回報，避免花冤枉錢。透過識別、測試和擴大最有前景的創新，它們為減少全球貧困和實現其他社會理想目標提供了強有力的工具。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：楊淑華）

（原標題為《Throwing Good Money After Good》，文章未經授權，請勿任意轉載）