《大家論壇》新冠視角：疫情陰霾尚未消散　數百萬人仍深受威脅 -- 上報 / 大師講堂

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#新冠疫情 #新冠病毒 #愛滋病 #Paxlovid #長新冠 #Omicron

《大家論壇》新冠視角：疫情陰霾尚未消散　數百萬人仍深受威脅

哈斯汀（William A. Haseltine） 2023年04月08日 07:00:00

哈斯汀（William A. Haseltine）

●國際健康智庫ACCESS主席兼總裁

●科學家、生技企業家及傳染病專家

自2020年新冠肺炎疫情壟罩全球以來，人類在抗疫戰爭中已有顯著成效，不過在許多方面又回到了原點，世界大部分地方幾乎沒有公衛預防措施，且目前的疫苗及藥物仍無法預防或有效地治療大規模的感染。

毫無疑問地，COVID-19仍時時刻刻威脅人類的健康。研究發現，重複感染新冠肺炎會使死亡、血栓、肺損傷等健康問題的風險倍增，染疫之後，罹患心血管疾病的機率在12個月內會增加4.5%，此數據與病患本身的年齡、種族、性別、體重、吸菸史等因子皆無關。

美國人中幾乎每5人就有1人出現長新冠後遺症，近期的研究估計，此症狀導致近400萬人失去工作能力，持續重複感染對社會及經濟的長期影響不容小覷。

雖然mRNA疫苗可有效降低住院率及死亡率，但該疫苗是否會降低人體免疫力還是未知數，而大眾對於接種追加劑的意願也逐漸降低。美國18歲以上的人口中，僅18%接種二價加強劑。

再者，民眾目前無法取得已獲授權的單株抗體療法，且預防新冠的藥物Evusheld看來效果不彰。因此，多達1.7萬名免疫功能低下或屬於高風險族群的美國人，仍暴露在新冠及高死亡率的風險中。而抗病毒口服藥Paxlovid能有效降低住院率及死亡率，卻會與許多常見藥物產生交互作用，如降血脂的statin類藥物及抗凝血劑等。

Paxlovid在感染新冠肺炎的頭幾天服用功效最佳，但受限於此，加上民眾對復陽的擔憂以及療效的質疑，Paxlovid的接受度並不高，在高風險族群中也是如此。2022年，美國80歲以上的確診病例中，服用Paxlovid的不到三分之一，考量到這些長者占新冠相關死亡病例的一大部分，這種現象並不樂觀。

但這場戰役並非毫無希望，因為我們已經有成功的範例可以追循。在過去，感染人類免疫缺乏病毒（HIV）就等同被宣判死刑，如今愛滋病患已可以幾乎不受病毒影響地正常生活，感染者的預期壽命也與常人接近。能有這樣的結果，並非單一有效疫苗的功勞，而是得歸功於一系列預防及治療的抗病毒藥物。最近當局又核准了30種以上預防及治療愛滋病的藥物，其中有些僅需施打單劑，就能提供六個月的保護力。

對抗HIV的經驗可以協助我們解決新冠病毒的抗藥性，在未來病毒株持續變異時，也不會束手無策。因此，我們必須擴大尋找高效且持久的安全藥物，同時深入研究新冠病毒，了解其細胞結構、分子組成及生化機轉。

在前幾波疫情中，確診者多感染相同的病毒株，我們現在與未來要面臨的是Omicron的多種亞變異株。每次亞變異株進行變異，棘蛋白受體結合區（人類抗體與病毒結合的部位）都會不斷突變，導致病毒躲過免疫系統偵查的機率增加。因此，我們需要的關注一群新的抗體，能夠與Omicron亞變異株上很少突變的受器結合，以免病毒一突變，藥物就失效。這種抗體不只能夠治療新冠病毒，也可望用來對抗MERS及SARS-CoV-1等類似的冠狀病毒。

利用人工智慧進行抗體模擬的技術正不斷進步，若能好好利用，花在辨識抗體的時間可望大幅縮短，例如人工篩選B細胞受體序列的工作，可用軟體快速達成。雖然目前有些研究正在開發能夠中和多數病毒的抗體，但多半與新冠病毒的親和力並不高。幸運地是，最近有研究團隊利用人工智慧開發出了藥物，與病毒的親和力是現有藥物的20倍。這樣的成功模式也可利用在研發治療COVID-19的藥物。

疫情的陰霾尚未消散，數百萬人仍處在風險中。惟有加緊科學研究的腳步，並持續提供研究團隊充足的經費來開發替代的藥物療法，人類才有望一勞永逸的解決COVID-19帶來的危機。

（翻譯：陳柏文，責任編輯：楊淑華）