波索德
●英國心理醫生、顧問
美國總統辯論委員會在十月二十二日,川普和他民主黨的挑戰者拜登第二次、也是最後一次在電視上交鋒時,把他們部分時間的麥可風靜音,目的是避免兩位候選人打斷彼此發言。主辦方會有這樣的決定是因為九月二十九日川普在第一場辯論會上一直打斷對方發言後,觀眾差評如潮所導致。
但在插話和打斷對方發言的策略背後,其實藏著一個非常強大的心理學。這兩名經驗豐富的候選人,尤其是川普,會不會是利用了這個道理試圖讓自己看起來更有主導權及更堅定果斷呢?
辯論主辦方必須尋求關麥克風這樣的技術解決方式,代表著打斷對方說話這個策略大概比大家想的還有效。雙方陣營的政治和心理策略顧問很有可能越來越常使用這個策略作為發言武器。他們到底知道些什麼我們不知道的祕密?
包含科學實驗的心理學研究發現,人們認為較常打斷別人的人更有能力、有主導權、有自信、也更有說服力。但要得到這些評論也得有所犧牲,因為打斷對方說話的人也常被認為是較不討人喜歡較沒吸引力。
在疫情期間,有些選民可能會較喜歡有主導能力的候選人,也不太在乎這個候選人是不是較不討人喜歡。因此打斷對方發言造成的心理效果有好有壞,好在民眾會覺得自己堅定果斷,壞則是會被認為行為無禮。有趣的是,研究人員發現這樣的情況在打斷對方發言的女性身上特別顯著。
某些研究發現,男性比女性更常打斷別人,尤其是十分具侵略性的打斷方式。其他研究認為,女性比男性更常被打斷,而且比起打斷男性,男性更常打斷女性發言。不過很多事情還是會依據打斷對方發言當下的狀況和時機點而有所不同。
不同類型的打斷方式有不同的功效。深層且「侵略性」的打斷會試圖轉移話題、不讓對方說話。「重疊式的打斷」則是在對方論述看似快結束的時候打斷對方。甚至有一種叫作沉默打斷法,就是在對方短暫忘詞或正在想措辭的時候,對手就趁虛而入,並隨即搶走話語主導權。
最近一項調查不同打斷法效果的心理學實驗發現,出乎意料地,觀眾對所謂的「爭論式」的打斷,也就是川普和拜登辯論時最常用的那種,反應比「轉移話題」打斷法還要正面,甚至在打斷次數十分頻繁的狀況下也是如此。
根據研究的作者,一個可能的解釋是「爭論式」打斷多少顯示了插話者對於議題的參與,也不一定會像「轉移話題式」打斷法一樣無視說話者。換句話說,似乎有些打斷別人說話的方式被認為是合理的。
但像這樣目標是在言辭上打敗對手的辯論手法,打斷對方發言背後其實含有十分強而有力的心理學。舉例來說,如果你知道對手總是打斷別人說話,並且一直找機會搶走你的話語權,你可能會選擇用比平常還快的速度說話。對於給對手機會行使沉默打斷法的恐懼,可能會將你推向不熟悉的談話領域,然後導致你結巴、說錯話,進而造成你的對手可以拿來利用的失言失誤。
再者,如果你意識到對手試圖打斷你、搶走你的發言時間,你可能會有壓力、覺得自己該如法炮製。可是若你打斷別人的技術不如他純熟,選擇的切入時機和打斷機會可能很差,會讓別人對你留下不好的印象。反而讓你看起來像是粗魯無禮的那一方。
甚至有一種打斷的手法是「表示同意」。這麼做可能會嚇到對方、導致他們暫停說話,正好給了你機會解釋你同意的部分和他們以為的不一樣。反觀他們如果不在你表示同意時給你機會說話,會顯得好像他們才是挑起爭端、引起衝突的那一方。
打斷發言背後真正的心理學力量也許根本沒有在總統辯論會上明顯展現,而是藏在它如何打斷對手候選人的思考脈絡。真正的危機在此:打斷發言若能阻斷你清晰的思緒,那就成功了。
不過其實打斷發言還存在著另一個更難以察覺、可能也更深的層面:他也在兩名對話者之間建立了權力關係,甚至可能是在雙方無意識的狀況下建立的。這個狀況為人所知的例子就好比在辦公室裡,通常是主管打斷下屬說話,而不是反過來。有些人,尤其是有意追求權力的人,可能會觀察打斷對話的程度,來決定自己能主導哪些人、不能主導哪些人。
一些最近的研究發現,所謂「亞臨床」的精神變態(大概是那些經營組織而非控股銀行的人),傾向偵測誰常打斷自己,並且可能因此變得對這個潛在可利用的未來關係比較不感興趣。換句話說,如果你在一個精神變態試圖表達意見時打斷他說話,超過他習慣的程度,他們很快就會注意到,然後推斷自己大概不太能操弄或者利用你,於是轉移目標。
所以,川普在兩場辯論會不停打斷拜登發言,背後可能有比起單純粗魯無禮更多的意義。
(翻譯:林可晴,責任編輯:張育軒)
(原標題為《The Psychology of Trump’s Debate Rudeness》文章未經授權,請勿任意轉載)
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