《大家論壇》防疫視角:及早應對X疾病 下一場疫情只是時間早晚問題


阿喬基(Tom Achoki)

●麻省理工學院前史隆研究員

●貝勒大學兼職教師

●非洲衛生政策研究所共同創辦人





維爾(Lawrence Were)

●波士頓大學健康科學系助理教授





奧格威爾(Ahmed Ogwell)

●非洲疾病控制及預防中心前副秘書長

●聯合國基金會全球衛生戰略副總裁




 



2019年12月12日,中國武漢一批患者開始出現非典型肺炎的症狀,且對標準治療手段反應不佳。90天後,世界衛生組織宣佈2019冠狀病毒病(COVID-19)已具備大流行特徵,114個國家出現11.8萬多個病例,4291人死亡。



 



儘管針對防堵新冠疫情所採取的封鎖和旅行限制,使世界陷入停滯,但包括高收入國家在內的政策制定者,對這場不斷演變危機的應對卻暴露出嚴重的資訊落差和制度缺陷,使其無法果斷採取行動。成千上萬(甚至可能是數百萬)人的死亡和巨大的經濟損失原本是可以避免的。



 



早在2007年,香港大學的研究人員就發現「馬蹄蝠是SARS-CoV類病毒的天然儲存庫」,而「果子狸是擴增宿主」,並警告說人類在農場和露天市場裡與野生動物的互動,可能成為新病原體的來源和擴增中心。



 



然而公衛系統卻被新冠病毒打了個措手不及,這殘酷地暴露出現有疫情應對能力的不足。這場危機壓垮各類基本藥物和用品的供應鏈和採購機制,使許多國家的醫療衛生系統不堪重負。



 



與此同時,許多較富裕工業國奉行疫苗民族主義並囤積疫苗,導致使許多地區無法獲得攸關人命的治療,並使全球團結和多邊合作等既定原則遭到質疑。新冠疫情挑戰了人們長期以來對伊波拉和黃熱病等地方性(尤其是在非洲)病毒流行病的假設,因此也突顯了必須進一步了解疫情對不同地區的潛在影響。



 



為了應對這些挑戰,各國政府必須採取更周全和積極主動的手段來防範疫情。2018年時世衛組織就警告說一種未知病原體(「X疾病」)可能引發全球疫情並敦促全球政策制定者投資疫苗研發。雖然新冠疫情標誌著世界與「X疾病」的首次遭遇,但氣候變遷的進程加速,和人類侵占野生動物的棲息地,大大增加了接觸更致命病原體的風險。



 



因此權威專家相信下一場疫情只是時間早晚問題,同時也強調了戰略規劃和果斷行動的重要性。但那些資源有限的國家和地區的衛生系統,如何才能為潛在的「X疾病」做好準備並做出應對呢?



 



加強疾病監測系統對於檢測和有效應對新出現的流行病至關重要。鑑於人們的互動和流動會加快病毒傳播,各國政府必須建立能夠處理大量資料流程,並提供迅速整合的追蹤系統。



 



政策制定者可以採取幾個步驟來改進疾病監測。首先,可以利用機器學習演算法和人工智慧等新興技術,來採集和分析資料從而強化預測模型;其次,投資於培養分析、溝通和宣傳技能的培訓計畫,有助於提高應對能力;第三,各國政府可以推動涵蓋獸醫衛生、天氣預報和邊境管制等領域的監測系統整合;最後,需要明確的公衛應變計畫和專用資源,才能構建強大而有韌性的應對系統。



 



同樣重要的是,非洲疾病控制及預防中心、歐盟、世衛組織和世界銀行等現有多邊組織,加強內部與彼此之間的團結與協調,對於資源調動至關重要。與世界各地軍隊舉行類似的雙邊和多邊緊急準備演習,可以進一步強化這種夥伴關係。



 



幸運的是政策制定者不需要重新發明輪子。他們可以利用世衛組織的「積木」框架來監測和評估本國衛生系統。他們蒐集的資料可用來設計和進行必要的改革,特別是在開發中國家。



 



縱觀歷史,從西元165-180年的安東尼鼠疫到新冠疫情,人類曾多次與疫情博鬥。世衛組織敲響警鐘,並敦促國際社會準備好應對「X疾病」的做法值得稱讚。政策制定者必須注意這一警告並當即採取行動,否則將付出更大的代價。



 



(本篇翻譯由PS官方提供,責任編輯:楊淑華)



 



© Project Syndicate 



 



(原標題為《Preparing Now for the Next Disease X》,文章未經授權,請勿任意轉載)



 





 



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