楊尼斯(Yanis Varoufakis)
●希臘前財政部長
●歐洲現實不服從陣線(MeRA25)總書記
●雅典大學經濟學教授
2023年12月7日,歐盟理事會主席米歇爾(Charles Michel)和歐盟執委會主席馮德萊恩(Ursula von der Leyen)聯袂出席第24屆中歐峰會,向中國國家主席習近平表達嚴正訊息。在美中新冷戰氛圍下,從歐美輿論角度觀之,歐盟高層為回應四大不滿而理直氣壯揚言威脅,似乎能對中國進一步施壓。可嘆的是,這些話聽在中國當局耳裡可能令人發噱,而不是感到驚恐。
歐盟的頭號怨言與「貿易失衡」有關。馮德萊恩用生動的措詞宣稱:「從中國駛往歐洲的貨櫃輪,每三艘就有兩艘回程時空船而返。」
當然,持續性的貿易失衡,反映的很可能是為維持常態性順差而採取的重商主義策略,這是無庸置疑的事。但是,歐盟指控中國唯商業利益是圖,就未免有點可笑。過去十年來,中國的經常帳盈餘平均增加1.65%,歐元區則平均成長2.24%。同時期歐洲最大的經濟成長引擎,即德國,順差成長7.44%,令人羨慕。
歐盟的第二個不滿,是中國政府的補貼形同把大陸出口貨倒入歐洲市場。無疑地,這種抱怨在1990年代末和2000年代初十分合理,但當時歐盟非但沒有埋怨陸貨傾銷,反而和美國一樣,大肆宣揚將中國引進西方的貿易與資本體系。那麼,在重商主義指控如今已失去現實基礎後,現在又為何提出這種怨言?
畢竟,中國的電池或電動車之所以在歐洲有競爭力,不是因為政府補貼,而是因為中國為發展電池與電動車而大舉投資。今天,中國的太陽能板品質已達到歐洲根本無法匹敵的水準,無論有沒有受到政府補助。
福斯汽車(Volkswagen),中國境內最大的汽車製造商之一,昔日曾進口德國製的零件以及工業用機器人。今天,福斯在中國生產汽車所需的零件與資本財,全都是在中國就地取材,進一步加劇歐洲的貿易苦痛。
逆轉的不只是貿易順差而已。數十年來,福斯倚賴德國工程師設計自家車輛,現在則正在招聘多達3000名中國工程師,以利設計打算在中國和歐洲銷售的下一代純電動車。更廣泛而言,自2008年以來,歐盟號令歐洲各地厲行嚴苛的財政撙節,期間壓制了境內的產業投資;與此同時,中國卻大舉投資,投資占國民所得比率提高到將近50%的世界紀錄水準。
責怪中國的重商主義行徑只會令人側目,對照德國工業家的說詞來看尤其諷刺,他們過去50年來費盡唇舌,辯稱德國對世界其他國家貿易順差不斷,反映的是全球對德國優質產品的需求。不論馮德萊恩對中國領導階層說什麼,同一群工業家心知肚明,製造太陽能板、電池和電動車的中國競爭對手,也已贏得作同樣主張的權利。
米歇爾和馮德萊恩的第三項抱怨,是歐盟企業覺得很難爭取到中國的政府採購合約。連同前兩項,這些抱怨強化了歐盟官員對中國出口商採取懲罰性措施的立論根據,特別是對電動車(以及更廣泛的綠能技術)課徵高關稅。不過,儘管官員引述布魯塞爾針對中國電動車展開的正式調查,這一切聽起來仍舊說服力不足。
歐盟產業領袖與我私下交談時坦承,他們認為,這些威脅證明歐盟領導人慌張失措,因為他們察覺歐洲在重要領域已失去競爭力。某位人士明知故問:「馮德萊恩真的以為,威脅對比亞迪(BYD)電動車課徵關稅,就會提振 (歐洲)對中國出口嗎?」
當然,歐洲企業埋怨中國市場競爭環境偏袒陸企,尤其是在政府採購方面。但他們也看不出這種情況要如何改變,特別是在美國巨大壓力下,歐盟各國政府自己的採購合約不也愈來愈排除中國企業。一位人士私下對我說:「更別提,疫情爆發後,歐盟各國政府自己也拚命擁抱政府補貼。」
米歇爾和馮德萊恩向習近平提出的第四項抱怨是,歐盟為終結俄軍在烏克蘭暴行而組成聯合陣線合力制裁俄羅斯,中國卻未提供足夠的支持。撇開制裁效果如何的問題不談,這項指控只暴露出歐盟的虛偽:痛批俄羅斯總統普丁轟炸醫院並瞄準烏克蘭的水電與糧食供給,同時卻對以色列在加薩同樣(甚至更糟)的惡行保持沉默。
當然,歐洲資本大失血並失去經常帳盈餘,並不是因為虛偽,而是因為歐盟對十年前無可避免的歐元危機處理不當。破紀錄的撙節程度,加上大肆印鈔,以及遲遲未能建立銀行與資本市場聯盟的長期挫敗,注定了未來13年歐洲金融體系資金空前氾濫、技術投資空前低落的命運。這才是歐洲既落後美國,也落後中國的真正原因。對美國卑躬屈膝,用空話威脅中國,這種反應既可悲也無濟於事。
(翻譯:余雅薇,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《Europe’s Bad China Bluff》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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