傅曉嵐(Xiaolan Fu)
●OxValue.AI創辦人
●牛津大學技術和國際發展教授
●牛津大學技術與管理發展研究中心創始主任
我們正在經歷人類歷史上的第四次工業革命,這項變革在很大程度上,受到數位科技突破所驅動。諸如網路和人工智慧之間相互整合與擴展,對經濟及社會造成重大影響。對於開發中國家來說,這樣的影響十分深遠,涉及政策抉擇與新興科技「適當性」的問題,則變得十分緊要。
雖然新興科技似乎增加失業率,並擴大收入差距,不過沒有國家可以徹底拒絕這樣的趨勢。政策制定者反而必須了解科技適當性(或者不適當性)多元且複雜的本質,並對此制定精確的政策,在最大化利益的同時降低傷害。
在已開發國家中,適當的科技被定義為替特定心理及生理情境打造,流行於特定空間或時段。這類工具設計考量到社群的環境、道德、文化、社會、政治及經濟狀態。因此一項科技發展的適當性,往往透過許多面向展現。
舉例來說,比起於源自歐洲及美國的科技,中國與印度的科技有著更加符合低度開發國家的特色。舉凡手動幫浦、醫療用品、智慧型手機和太陽能發電等科技適合非洲撒哈拉沙漠以南的地區。相反的,專為日本高齡化社會而推出的的自動化設備,並不適合擁有大量待業且年輕勞動力的低所得國家。
現今新興科技的潮流可以分成三大類別:提升效率如人工智慧和機器人、增進通訊能力如從智慧型手機到物聯網的網通設備、電子平台、虛擬實境,以及屬於基礎建設類的包括5G、雲端服務和大數據。
讓我們聚焦在增進效率和通訊的類別,兩者是直接被公司及個人用戶應用的技術。我個人對兩者適當性的分析,揭露出跨領域的複雜結構,包括經濟、科技、社會、環境、道德和文化領域。舉例來說,在文化方面,一種科技的適當性可能取決於社會給予個人隱私權的預期。這種預期的跨度甚廣,像是在「被遺忘權」的法規下,歐盟對於網路隱私權的預期明顯高於中國。
在提升效率的技術,有望透過降低生產勞動成本,達成提高生產力的目標之下,我們意識到工業機器人和人工智慧的廣泛應用,會造成就業和收入差距的問題,造成嚴重的社會及經濟挑戰。即使我們還沒觀察到大量的勞工被替代,但是絕對有這樣的潛力。
更有甚者,已開發國家重新引進新型機器的能力,可能扼殺了低度開發國家透過製造業工業化的機會。
人工智慧和工業機器人的運作,對於資料儲存、運作所需的電力及分析能力都有一定的要求,這樣的高門檻會阻礙開發中國家採用以及迎頭趕上的速度。此外,大規模人工智慧的應用會產生許多道德挑戰,政策制定者必須及時建立防護及其他必要措施,將傷害降至最低。
就增進通訊的技術而言,其經濟利益來自較低的取得成本及增加規模經濟。門檻的降低,使這類科技可以協助將邊緣化的社群,納入價值創造的活動之中,同時增加對於財務、教育資源及醫療等服務的取得能力。
從供給面來看,增進通訊的技術可以為勞工及消費者創造大量應用的機會。簡易及即時取得資訊的能力,可以導出全新的價值創造模式。雖然這些工具也需要數位建設和基礎科技能力,但通訊的門檻相較於人工智慧和大數據來得低。
此外,諸如無線網路類的創新對開發中國家提供機會,跨越昂貴且難以建置的傳統有線通訊階段。但在此同時,這些技術也對於網路安全、社會穩定、隱私權、公共信任等方面造成了道德問題。
新興科技永遠會促進新型態的工作及消費模式。但是在展望製造業的未來趨勢時,我們應該觀察不同數位科技在哪些領域產生互動及增進,擴散和採用的方式則會決定技術推動生產力的下個階段。
其中,有兩種情境尤為明顯。首先是人工智慧和機器人會迅速變得可行。如果真的是如此,將會有更多製造業迅速回流到已開發國家,並且更集中於少數樞紐與國家。雖然製造業仍將是收入成長的重要動能,但工業化不再是創造工作機會的主要動力,國家之間的收入差距會進一步擴大。
再者,很少評論員認知到3D列印革新及顛覆性的潛力,將能取代製造業大規模生產的模式。這類技術透過人工智慧大幅進步,現今透過貼近消費者,去中心化及客製化的生產過程,具備取代傳統生產線的潛力。如果持續這樣的趨勢,我們可以預見未來全球生產線被大量壓縮到一台機器中。(系列二之一)
(翻譯:李競展,責任編輯:王能斌)
@ Project Syndicate
(原標題為《Will Today’s Tech Wave Drown Developing Countries?》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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