《大家論壇》疫情視角：新冠未學到教訓　下次公衛危機只能靠運氣度過 -- 上報 / 大師講堂

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《大家論壇》疫情視角：新冠未學到教訓　下次公衛危機只能靠運氣度過

梅德拉（Rohinton P. Medhora） 2023年09月24日 07:00:00

梅德拉（Rohinton P. Medhora）

● 國際治理創新中心前主席

目前北半球秋季除了應付每年的流感季，又要因應新的COVID-19變異株，今年的變異株是Omicron亞變異株EG.5 （又名「艾里斯」，希臘神話中代表紛爭的女神），已在美國、加拿大及數個亞洲國家流行蔓延。

世界衛生組織雖已將EG.5列為「需留意變異株」，但因它是亞變種，不是主要的公衛威脅，這種想法是新冠已經消退：疫苗奏效，世上某些地區已達群體免疫，感染率降低，使隨之而來的發病率和死亡率，從2021年和2022年的高峰逐漸下降。然而這代表我們應對成功，還只是運氣很好？

誠然，科學界動員起來以創紀錄的時效開發了檢測、疫苗及其他治療方法。但即使在疫情最嚴峻時期，新冠也不像過去的瘟疫那樣具有毒性或致命性，而且最重要的是，科學靈光並未伴隨著全球治理方面的創新。

事實上現在難以追蹤新的變異株，因為許多國家減少或完全停止對新冠疑似病例的監控和檢測。在公共場所戴口罩等預防性措施已成為例外。這引發幾個假設性問題：40%以下的人口尚未接種至少一劑疫苗的低收入國家，如果出現致命的變異株該怎麼辦？富裕國家如果太快放鬆戒備會如何？以及，也許最重要的問題是，如果一種新病毒引起另一場大流行？

無庸置疑，將來必會爆發新的傳染病，屆時我們未能加強創新治理的事實將昭然若揭。即便在新冠疫情期間，我們也一再錯失利用科學突破為公共利益服務的機會。

2020年10月，印度及南非請求暫時豁免世界貿易組織《與貿易有關之智慧財產權協定》（TRIPS）中的權利，以促進開發中國家快速生產並分配疫苗和治療藥物。儘管得到美國（至少在原則上）和數十個國家的支持，最終在2022年6月達成的協議與最初願景相去甚遠。此外，這項TRIPS棄權條款原先希望避免的情況已經發生，暴露出目前系統的缺陷。

不同於業界觀點認為，私營部門企業要冒著難以想像的風險，其實研發疫苗需要公私部門長期共同努力。關於mRNA疫苗的大部分基礎研究數十年來都有政府資助，主要是美國、英國和歐盟國家。額外的公共資金加速對新冠疫苗的研究，而數百萬劑疫苗的預訂訂單和臨床試驗成本降低，使製藥業者補貼機制更為完善，第一批新冠疫苗在西方國家問世時，大型藥廠幾乎沒有生產風險，造成「全球疫苗不平等的重大災難」。

製藥廠商以商業機密為幌子，利用壟斷市場力量協商出對股東最有利的交易。舉例來說，南非以超過歐盟價的兩倍價格購買牛津AZ疫苗，但南非的人均所得大約只有歐盟的五分之一。莫德納為了疫苗的專利，與美國國家衛生院（NIH）產生糾紛，NIH堅持其3名研究員應列入共同研發者。至今，許多非洲國家的疫苗普及率仍嚴重不足。為協調公平分配檢測、疫苗與治療方法而設立的平台「COVID-19工具加速器」，至今仍面臨2.47億美元的資金缺口。