塔魯爾(Shashi Tharoor)
●印度國大黨議員
●聯合國前副秘書長
●印度前外交部長
如果對非大英國協的人們說,數十億人正在瘋世界盃,你可能會感受到對方困惑的眼神。對世上大多數國家而言,世界盃是指世界盃足球賽,去年由卡達主辦,下屆會是2026年在北美舉行,但對其他人、特別是印度次大陸近20億人口來說,目前在印度舉行的世界盃男子板球賽,才是重頭戲。
本屆賽事10月5日揭幕,2019年上屆在英格蘭主辦時的冠亞軍再度狹路相逢,當時的亞軍紐西蘭隊本屆報了一箭之仇,在艾哈邁達巴德巨大的納倫德拉·莫迪體育場擊敗英格蘭。各界普遍認為艾哈邁達巴德是印度板球的新首都,11月19日決賽時,莫迪本人預料會親臨現場。
莫迪正備戰明年大選尋求第三度擔任總理,他處心積慮讓自己與所屬的印度人民黨(BJP)成為印度最熱門賽事決賽的焦點,這是精心算計的政治動作。印度若在世界盃決賽大獲全勝,將為近來一連串國際上的成功錦上添花,包括8月月球探測器登陸月球南極,以及9月二十國集團(G20)峰會圓滿落幕,強化了莫迪國家復興的論述。(印度是奪冠熱門,但賽事之激烈總讓人勝負難料)
印度政界人士數十年來體認到,與板球沾上邊,就能吸引選票,也因此印度政壇與板球官僚的關係可說密不可分。板球主管機關印度板球控制委員會(BCCI)理事長傑伊·沙阿(Jay Shah)是印度政壇第二號人物、莫迪的強硬派內政部長阿米特·沙阿(Amit Shah)之子,莫迪任內已故前財政部長賈特利(Arun Jaitley)則曾是德里板球最高主管機關首長,他去世後,首都主要板球場改為他的名字,而莫迪本人也曾擔任家鄉古吉拉特邦板球協會主席。
除了選票,板球還能賺進大把鈔票,進而發揮全球影響力。據信印度佔全球板球收入約90%,就連歷史更久、實力更強的板球國家都自嘆弗如,2021-22全年營收高達7.71億美元的BCCI,是全球最有錢的板球機構。
印度也開創了世界板球運動的「Twenty20」(T20)革命,透過精簡版(3小時)比賽吸引更多觀眾,T20如今是最賺錢的板球運動,大受歡迎的印度超級聯賽(IPL)吸引了世上最優秀、身價數百萬美元起跳的球員,拜印度廣大電視觀眾群撐起利潤豐厚的贊助,這一切才化為可能,BCCI最近簽下的5年IPL權利金,是令人咋舌的62億美元。
隨著世界盃開打,印度股市欣欣向榮,彭博比賽概念股指數早在開打前3個月就大漲20%,飛往比賽城市的機票價格在比賽日當天價格翻倍,飛往艾哈邁達巴德的機票價格更暴漲415%,世界盃帶動的經濟成長高達26億美元。
印度在板球運動的經濟霸主地位,使它對這項運動擁有不成比例的全球影響力。賈特利曾告訴我,印度之於全球主管機關國際板球理事會(ICC),就好比美國之於聯合國安全理事會。
BCCI向來能根據印度利益安排世界板球運動賽程,特別是保證IPL的比賽能在所有球員有空時開打。各國對比賽未來規劃、不斷演進的規則變動,以及全球收入分配的討論,BCCI的發言舉足輕重。ICC最近30億美元的媒體權利金,印度能分得38.5%。
同樣地,當印度拒派球員參加今年巴基斯坦亞洲盃,巴國板球委員會別無選擇,只能對印度要求讓步,把大部分比賽移師斯里蘭卡舉行,巴基斯坦雖然還是主辦國,不過只剩掛名。
自2008年巴基斯坦恐怖份子襲擊孟買以來,印巴這兩個板球強國之間的關係基本上降至冰點,2012─2013年兩國雖曾在印度較勁,但印度仍堅拒讓球員赴巴基斯坦。
此外,巴基斯坦球員自2008年起便不曾在IPL出賽,兩國關係解凍前可能也難以獲邀,印巴兩國只會在國際比賽交手。考量與印度比賽帶來的龐大收入,巴國對國際賽事可說望穿秋水。
也正因為如此,10月14日印巴兩國在世界盃強碰一役,是今年最搶手的門票,不意外地,賽場正是納倫德拉·莫迪體育場,比賽日前後艾哈邁達巴德的住宿價格狂飆300%,有人甚至發現在急診室留夜觀察的開銷還比住旅館便宜,航班爆滿自不在話下。
印度此役獲勝可讓莫迪錦上添花,也將象徵印度崛起勢不可擋,但若輸球,恐激怒印度人民黨的印度沙文主義擁護者,印度15名選手名單中僅有的2名穆斯林球員,可能被安上報國不力的罪名。(譯註:印
對所有人而言,這次比賽的賭注遠超過誰打得好這個俗氣問題。板球在印度不只是運動,更是政治工具,是利潤豐厚的產業,是聲望來源,更是左右全球影響力的強大槓桿。
(翻譯:鄭可妮,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《The Cricket Factor in Indian Politics》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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