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《大家論壇》抗疫視角：要根除小兒麻痺　必須阻止變種病毒蔓延

史丹（Andrew Stein） 2023年11月19日 07:00:00

史丹（Andrew Stein）

●比爾與梅琳達蓋茲基金會負責小兒麻痺疫情副主任

根除脊髓灰質炎的時間遠超出所有人的預期，但過去35年來，努力讓每個孩子接種小兒麻痺疫苗，代表全球衛生事業的一大勝利：小兒麻痺病例減少99%，意味著近2000萬本來可能癱瘓者今天能夠行走自如。

現在我們必須完成這項志業，達成一個沒有脊髓灰質炎的世界。這正是為什麼在阿富汗和巴基斯坦對抗野生株脊髓灰質炎外，全球根除脊髓灰質炎倡議（GPEI）還關注兒童最可能遭遇和傳播的變種脊髓灰質炎病毒——尤其是第二型病毒的地方，其中包括自2022年1月以來病例占到全球病例 84%以上的奈及利亞西北部、剛果民主共和國（DRC）東南部、葉門北部和索馬利亞南部。

安全缺失、基礎設施薄弱和地形險惡，導致上述地區的兒童連最基本的衛生服務都很難獲得，遑論是疫苗。這種「免疫不足」的環境，尤其容易爆發變異脊髓灰質炎，當口服小兒麻痺疫苗中含有的弱化活病毒，在未接種或接種不足的社區中傳播，就會發生疫情。可悲的是，這種病毒會隨著時間逐漸恢復活性，並造成兒童癱瘓。

要想打造一個沒有脊髓灰質炎的世界，關鍵是阻止變種病毒在奈及利亞、索馬利亞、葉門和剛果民主共和國蔓延。但成功必定得之不易，幸運的是，上述每個國家過去都曾徹底消滅野生株病毒，而採取類似手段可根除變種病毒。

尤其是奈及利亞已充分證明，藉由高品質疫苗接種運動提高民眾免疫力，可以有效遏止脊髓灰質炎的爆發。2020年，奈及利亞與世界衛生組織非洲區其他國家（索馬利亞和埃及除外）均已得到認證徹底消滅野生株病毒，標誌著長達10年、為兒童創造更健康未來的計畫終於結束。但變種病毒仍在緩慢傳播，接著在2021年激增，並在12個月內造成奈及利亞超過400名兒童癱瘓。

致力要根除脊髓灰質炎的奈及利亞政府，面對變種病毒案例激增採取強有力的舉措，有效防堵疫情，如今病例數比2021年的高峰減少近95%，不僅發病地區變小，被限制在小範圍的病例也減少，而且病毒的基因多樣性也受到遏制，這意味著現有疫情被阻斷，新變種病毒也無從出現。或許最重要的是，針對變種病毒的免疫力正在提升。

奈及利亞成功遏止這次疫情，新型口服第二型小兒麻痺疫苗（nOPV2）的問世居功厥偉，這個創新性疫苗的基因比前代疫苗更穩定，不太可能回復到致人癱瘓的狀態。新疫苗問世，加上在免疫不足的社區加強疫苗接種，使感染新型二型變種病毒的病例銳減。此外，奈及利亞自2021年3月以來為全國兒童接種超過4.5億劑nOPV2，因此比起疫苗上市前的7種病株，目前僅剩下兩種病毒株。

堅定的政治承諾同樣有助於疫苗的推廣，成立總統根除小兒麻痺工作小組，使對抗小兒麻痺成為決策者的優先要務。此外，阿里科丹格特基金會（Aliko Dangote Foundation）支持的社區重新定位婦女網路（CRoWN）等計畫，為奈及利亞在授權婦女方面多有貢獻──在偏遠地區的社區衛生工作者中，女性佔絕大多數——她們負責找到從未接種過疫苗的兒童，並鼓勵社區內的疫苗接種工作。上述倡議協助家長和護理人員為其子女獲得基本的醫療保健服務。

奈及利亞並不是唯一一個在這方面取得進展的國家。在面臨變種脊髓灰質炎病毒疫情持續最久的索馬利亞，全球根除脊髓灰質炎倡議（GPEI）正在與其他組織合作，推動移動式健康營計畫，為50多萬名兒童提供小兒麻痺疫苗，以及新生兒、營養和治療服務。在剛果民主共和國，擴大使用數位地圖工具，幫助醫務人員接觸到數以千計的零接種兒童，同時，政府藉由召開總統免疫和根除小兒麻痺論壇為全球樹立榜樣，最近一次會議是在6月舉行。

目前上述國家均已設立緊急行動中心，協助提升因應疫情爆發的速度和品質；在許多情況下，這些中心還協助抵禦新冠和麻疹等其他健康威脅。這些創新措施，加上擴大使用新型口服第二型小兒麻痺疫苗（nOPV2），已成功提高免疫力並減少發病案例，還限縮了病毒的基因多樣性。

根除小兒麻痺的目標指日可待，但需要集體合作才能達成。要擺脫小兒麻痺，全球的捐贈資金也必須增加——這是奈及利亞和其他地方取得進展的重要因素。受疫情影響國家的政府，也必須比以往更堅定地致力於根除脊髓灰質炎。

奈及利亞曾經戰勝過脊髓灰質炎，而且能夠、也必將再次戰勝它。我們必須確保曾爆發過疫情的國家，都能實現永遠根脊髓灰質炎的目標。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：楊淑華）

© Project Syndicate

（原標題為《Breaking Free from Polio》，文章未經授權，請勿任意轉載）