楊尼斯(Yanis Varoufakis)
●希臘前財政部長
●歐洲現實不服從陣線(MeRA25)總書記
●雅典大學經濟學教授
歐洲正飽受長期經濟低迷的折磨,肇因於2008年華爾街瀕死的經歷。當然,後來也曾出現間歇性的成長勃興(也燃起希望),只是往往曇花一現後,就不了了之。
基於歐洲聯盟的政策選擇,注定不可能有別的結果。這些政策反映出歐元區的原始設計有瑕疵,必定導致投資長期低落,不巧又適逢亟需大舉投資的時刻,才能使歐洲老態龍鍾的工業脫胎換骨,從骯髒的能源、化學和內燃機,轉向雲端資本和綠能技術。
因應2008年雷曼兄弟倒閉觸動的連鎖反應,大西洋兩岸的政策反應類似。美國與歐盟執行史上最宏大也最諷刺的移轉工程,把民間虧損從準金融罪犯銀行的帳簿,移轉為公共帳簿上的債務,並結合了旨在抑制公共債務暴增的財政撙節措施。結果是什麼?巨大的流動性陷阱,既使公共債務增加,還導致可得的流動性與實體資本投資之間出現空前最大的斷層。
可想而知的長期結局是經濟停滯不前。結果,積弊之深且持續之久,以致荼毒了歐洲與美國的政治。但歐美相似處止於這一點,此後歐洲相對於美國的劣勢於焉展開,因為有別於美國,歐元區欠缺聯邦機構,能夠在危機時刻(像是1929年或2008年)出手穩定貨幣聯盟,防止它陷入持續性的沉淪。
2008年過後,歐盟要維護貨幣聯盟完整,只有兩條路可選。唯有第一條路能避免持久的沉淪:名副其實地聯邦化,即使法律上未認定如此。這種策略會招致共同負債、可觀的聯邦式稅賦,以及一項總計五年的泛歐綠色投資計畫。
然而,選擇走這條路,歐洲必須揚棄新重商主義( neo-mercantilism),但那卻是德國與荷蘭商業模式的中心思想,而德、荷商模又在歐元區扮演核心角色。也許有人曾想過(我承認自己曾這麼想),歐洲的菁英分子早該考慮到,放棄新重商主義,跟長期低迷相比,付出的代價相對輕微。
但這麼想也可能是錯的。歐洲最成功的淨出口商與他們的政治代議士,最關心的絕不是歐洲的成長動能,而是持續依賴淨出口,而這有賴美國貿易逆差(歐洲貨物總需求的一個恆久來源)維繫。在他們眼中,對中國淨出口和德國抑制工資的重要性,遠高於給歐洲經濟復甦一個機會。
第二條路是避免準聯邦選項,做法是逼歐元區處境最糟的成員國大規模撙節支出,同時以同樣大規模的量化寬鬆(QE)嘉惠這個貨幣聯盟中處境最不糟的成員國。這正是後來採行的路線,殘酷對待歐元區最嚴重破產的成員國--希臘,意在向其他成員國宣達這種選擇。
結果是,歐元得救,卻付出了歐洲各地總投資恆久停滯的代價,以及歐盟南、北成員國之間的嫌隙加深(東歐與西歐之間的嫌隙也在形成中)。同時,美國卻大砸公共投資,引誘歐洲工業集團赴美投資,因而深化歐盟落後美國的投資差距。不令人意外地 ,歐盟縱使宣布推行「綠色新政」(Green Deal),仍無從資助自己的綠能轉型,遑論烏克蘭的戰後復甦。
今天,危險不在於歐洲決策官員將加緊厲行財政撙節。他們現在偏好的景氣萎縮武器是貨幣政策。他們已犯了一次錯誤,捨棄用果敢、進步式的貨幣政策避免近年竄升的通膨;現在,他們又緊縮得過度、持續得太久。結果是,原本就支離破碎的貨幣聯盟,如今在通膨揮之不去(儘管貨幣供給迅速收縮)下,正瀕臨經濟衰退,落後中國與美國。
這一切都是結構性因素造成的。招致萎縮、也因此摧殘經濟的撙節政策,仍深植於歐洲當前的機制框架之中 – 這讓各國政府,不分政治光譜所在位置,都無法嘗試不同的政治方案。整合架構未竟其功,正阻撓歐盟試驗此刻美國(透過《通膨削減法》和《晶片與科學法》)追尋的產業政策或其他計畫。
當然,德國政府此刻正偏離歐盟正統道路,將巨額公帑導向攙扶其踉踉蹌蹌的工業模式。但德國這麼做,卻破壞了單一市場以及對營造泛歐公平競爭環境的承諾(理論成分多於實質)。可預料的是,眾多無法比照德國提供補貼的歐盟成員國,不久將會反彈,尤其是無力保護本國產業免受歐元貶值之苦的國家。
歐盟的啦啦隊歡慶歐元的存續、公共債務不再像昔日那般構成嚴重威脅,而且,至關重要的是,他們崇尚重商主義的商業模式仍完好無缺。在內心深處,他們明白這小小奇蹟是拜歐洲央行(ECB)官員努力大開印鈔機(儘管面對德國聯邦銀行強烈反對)所賜,釋出大量歐元資金,防止希臘悲劇在義大利重演。
但那也伴隨著高昂的代價:歐洲恆久的經濟停滯與持續的分崩離析。歐洲的貨幣聯盟仍然不完整,這是個災難,因為欠缺讓貨幣聯盟運作所需的政治與財政聯盟;更糟的是,15年的積弱不振已深化這種僵局。我們歐洲人必須準備面對經濟長期走下坡的困境,是我們的貨幣出問題陷我們於此田地;要不然,就得採取行動改變現狀。結構性的問題,需要以政治方法解決。
(翻譯:余雅薇,責任編輯:楊淑華)
© Project Syndicate
(原標題為《Europe’s 15-Year Slump》,文章未經授權,請勿任意轉載)
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